Una del espacio.

Hola.

Otro proyecto similar, el Experimento Electromagnètico para la Superficie Lunar (LuSEE), serà lanzado en el año 2024.
"Irà a la cara oculta, a la cuenca de impacto Schrödinger", explica Jack Burns.
El vehículo que lo transportarà tal vez lleve consigo una carga adicional: el Explorador Polarimétrico de la Edad Oscura (DAPPER), un telescopio para poder detectar las señales de 21 centímetros.

En un principio DAPPER se diseñó para orbitar alrededor de la Luna, pero quizà se incorpore al módulo de aterrizaje.
Ya sea en órbita o sobre el suelo lunar, DAPPER solo dispondrà de un conjunto de antenas en una misma ubicación.
Sin embargo, ya hay planes para desplegar grandes baterías de ellas. Tales agrupaciones, que combinarían las señales de numerosas antenas distribuidas en grandes distancias, podràn actuar como un telescopio de mucha mayor resolución, lo que les permitirà localizar fuentes celestes concretas.

Xuelei Chen, de los Observatorios Astronómicos Nacionales de la Academia China de las Ciencias, piensa que, a corto plazo, la òrbita lunar constituye el mejor sitio desde el que explorar la edad oscura del cosmos mediante grandes conjuntos de antenas.
Las de un cierto número de satèlites podrían configurarse de tal forma que efectuasen sus observaciones cuando todos los satélites se hallen sobre la cara oculta.
"Es un experimento modesto y barato que podríamos llevar a cabo con la tecnología actual", asegura X. Chen.

El plan exige una flota de entre 5 y 8 satèlites que vuelen en formación.
Uno de ellos, el de mayor tamaño, actuaría como "nave nodriza", y albergaría la mayor parte de los componentes electrónicos para combinar las señales y transmitirlas a la Tierra.
Señala Chen:" Queremos lanzarlos todos en un solo ensamblaje y que después se desacoplen uno a uno".

Disponer antenas en la Luna plantearà un reto mucho mayor debido a lo accidentado del terreno y al frío amenazador de la noche lunar, de 14 días de duración. A fin de prepararse para la misión, el grupo de Foing tiene previsto ensayar el despliegue de antenas con robots exploradores diseñados por el Centro Aeroespacial Alemàn.
La prueba comenzò en junio y se prolongarà algunos meses en las laderas del volcàn activo Etna, en Sicilia, con características similares a las de la superficie de la Luna.

Los cientìficos controlaràn los vehículos a distancia, cada uno de los cuales estarà equipado con 4 cajas de antenas, dispuestas en diferentes configuraciones para demostrar que en el futuro seràn capaces de realizarlo en la Luna.
Otro modo de agrupar antenas de radio en la cara oculta consistiría en soltarlas desde un orbitador, para que aterrizasen y se desplegaran después donde pudieran.

Adami y su equipo estàn desarrollando una idea similar: un interferómetro de baja frecuencia con 128 "miniestaciones" de tipo fractal. Cada una de ellas cuenta con 8 brazos, y cada brazo combina 16 antenas en forma de una espiral.
La idea es que se desprendan del satélite y que cada una aterrice en un punto distinto de la superficie lunar.

Para minimizar el número de piezas móviles, los investigadores han concebido un modo de imprimir las antenas en forma de làminas planas que adoptaràn su definitiva forma una vez que se desplieguen en el suelo lunar.
Afirma Adani: "Podrían imprimirse antenas tan ràpido como se imprimen periódicos. Llevamos los últimos 4 o 5 años probando esta tecnologìa, y estamos desarrollando los prototipos de las antenas espirales. El siguiente paso, sería diseñar una miniestación y dejarla caer desde un dron en una zona remota, como una regiòn àrida de Australia Occidental, con la finalidad de comprobar si se despliega.

Entretanto, Burns también lidera un estudio financiado por la NASA para evaluar la construcción de otro radiotelescopio lunar.
Ha sido bautizado como FARSIDE: acrónimo en inglés de Baterías en el Lado Oculto para la Investigación Científica en Radio de la Edad Oscura y Exoplanetas.
Para ello, Burns y Gregg Hallinan, del Instituto de Tecnología de California, se han asociado con el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.

El proyecto requerirà enviar 4 exploradores robóticos y 256 antenas, con una masa total de 1.500 kg., usando módulos de aterrizaje costeados por la NASA.
Los vehículos desplegarìan las antenas y formarían una suerte de flor de 4 pètalos de unos 10 kilómetros de diàmetro.
La tecnología actual ya lo permite y es factible llevarlo a cabo antes del final del presente decenio.

Un saludo.

Hola.

La Nube de Oort es una agrupación de màs de 100.000 objetos compuestos de roca, hielo y polvo que se ubican màs lejos que el planeta enano Plutón, y se cree pueden tener las claves para poder comprender la formaciòn del Sistema Solar.

Ahora, se publica en The Astrophysical Journal Letters, que un equipo de astrónomos de la Universidad de Pensilvania han descubierto el mayor cometa nunca visto, de 160 km. de longitud.
Lo han bautizado como "Bernardinelli-Bernstein" y llegarà en un futuro a cruzar la órbita de Saturno.

Lo han hallado analizando los últimos y nuevos 461 objetos del proyecto DES (Dark Energy Survey), encuesta 2.013 al 2.019, y calculan que este cometa inició su viaje hacia el interior del S. Solar desde una distancia de 40.400 UA: es decir, desde las màs remotas profundidades de la Nube de Oort.

Cuando fue descubierto estaba a 29 UA del Sol y en el año 2.031 estarà lo màs cercano: a 10,97 UA.
Los astrónomos celebran haberlo encontrado lo suficientemente temprano, como para verlo evolucionar a medida que se aproxime al Sol y se caliente muy lentamente.

Estudiando su amplísima órbita, estiman que hace 3 millones de años que no se acerca tanto al Sol, y esperan poder caracterizar su exacta composición, que revele pistas bàsicas sobre la creaciòn del S. Solar, pues piensan que estos objetos han permanecido, màs o menos, sin cambios desde hace unos 4.500 millones de años.

Los nuevos telescopios terrestres y en órbita ayudaràn en este trabajo en los pròximos años cuando estén operativos.
Puede ser el cometa màs prístino jamàs observado, ya han podido detectar signos de su coma y cómo desprende partículas cuando el hielo de su superficie comienza a sublimar por la acciòn del calor solar.

Un saludo.

Hola.

Al-Amal, Tianwen-1 y Perseverance son 3 vehículos enviados a Marte.
¿Qué tienen en común?
Todos ellos han llegado este año al planeta rojo y todos partieron de la Tierra a finales de julio de 2020.
Y esa acumulaciòn en los tiempos de lanzamiento no fue una casualidad.

Para llegar a Marte, las sondas espaciales aprovechan una ventana de oportunidad que se abre solamente cada 26 meses.
Pero ¿por qué esa ventana?
¿Y què trayectoria siguen las naves que desean alcanzar Marte?
Un recorrido por las leyes bàsicas de la mecànica nos permite responder a estas preguntas.

¿Cómo podemos modificar la trayectoria de un objeto que, en principio, obedecerìa solo a la atracción gravitatoria del Sol y de los planetas?
Como es natural, para ello deberemos ejercer una fuerza. Sin embargo, en el vacío del espacio no hay suelo que pisar, agua sobre la que flotar, ni tampoco aire que pueda impulsarnos.
Si excluimos la luz del Sol (el recurso en que se basan las velas solares), la única posibilidad que nos queda es el principio de acción y reacción.

Cuando un sistema físico impulsa una masa hacia atràs, la conservación del momento (el producto de la masa x la velocidad) implica que el resto del sistema se verà impulsado hacia adelante. En la práctica, y para los motores de los cohetes, la fuerza de propulsión resultante viene dada por el flujo de masa expulsado (masa x unidad de tiempo) multiplicado por la velocidad de eyección.

Esto tiene 2 consecuencias:
- Por un lado, dicha fuerza no depende de la velocidad que ya haya adquirido el cohete. Es decir, al contrario de lo que sucede con un coche, acelerar no resulta cada vez màs difícil.
- Por otro, los motores de combustión química usados en las sondas interplanetarias no pueden funcionar de manera continua. Esta limitación se debe a las pequeñas cantidades de combustible que pueden cargarse a bordo, así como al elevado flujo de masa necesario para lograr las aceleraciones necesarias.

Como consecuencia, una vez que la sonda se libera de la gravedad de la Tierra a una velocidad de 11,2 km/segundo, es como si los motores funcionaran solo durante breves momentos y provocaran cambios instantàneos de velocidad.
Para lograr su objetivo, tales variaciones han de tener lugar en unos puntos muy concretos de la trayectoria.

Para simplificar los cálculos, una vez que la sonda haya partido de la Tierra, olvidemos la atracción gravitatoria que ejercen esta, Marte y los demàs planetas e imaginemos que la nave sigue la misma órbita que la Tierra.
Eso significa que comenzamos con una trayectoria casi circular alrededor del Sol, por la que avanzamos a la respetable velocidad de 29,8 km/segundo.

Un cambio de velocidad transformarà esa òrbita circular en una elipse con el Sol ubicado en uno de los focos: es la única trayectoria posible para un objeto atrapado en el campo gravitatorio de una estrella.
En una situación así, ¿cómo elegir un cambio de velocidad que optimice la trayectoria y que nos permita usar la menor cantidad de combustible?
En otras palabras, ¿en qué dirección tenemos que apuntar, y cuàl es el incremento mínimo de velocidad que debemos conseguir?

Continuarà.

Un saludo.

Hola.

Dado que Marte se halla màs lejos del Sol que la Tierra, puede que lo primero que nos venga a la mente sea distanciarnos del Sol generando un empuje contrario a la estrella.
¡Mala idea!
En tal caso, la trayectoria resultante serà mucho menos eficiente que la que obtendremos con un incremento de la velocidad dirigido en el mismo sentido que la velocidad inicial.

El incremento de velocidad aplicado a una sonda espacial en el momento en que abandona la Tierra, situarà la nave en una órbita elíptica cuyas caracterìsticas dependen de la dirección en que se produzca dicho cambio.
Cuando el incremento es paralelo a la direcciòn del movimiento inicial (el de la Tierra), la energía adquirida es màxima y la trayectoria final presenta su mayor alcance.

La energía suministrada a la nave por el empuje serà tanto mayor cuanto màs colineales sean dicho empuje y la velocidad.
Y para alejarnos del pozo gravitatorio del Sol, tendremos que aumentar todo lo posible la energía mecànica.

Si empujamos en el sentido de avance, optimizaremos ese incremento si este tiene lugar cuando la nave se encuentra en el perihelio, es decir, en el punto de la trayectoria màs cercano al Sol. Esto implica un aumento de velocidad de 2,9 km/segundo, y que la trayectoria resultante serà una semielipse.

Dicha trayectoria se conoce como "Órbita de Transferencia de Hohmann", en honor al ingeniero alemán Walter Hohmann, quien la propuso en el año 1.925.
Este tipo de trayectoria se usan de manera habitual para transferir satèlites desde una òrbita baja (a unos 300 km. de altitud), hasta una geoestacionaria, a 35.800 km.

Seguir esa trayectoria "óptima" tiene 2 consecuencias. Su duración es fija y puede calcularse a partir de las leyes de Kepler: 258 días, o algo menos de 9 meses. Es este tiempo lo que determina la ventana de lanzamiento, ya que, 258 días después de que la misión halla abandonado la Tierra, Marte deberà hallarse en la posición diametralmente opuesta al Sol.

Y por supuesto, esto solamente serà posible si, en el momento de la salida, Marte se encuentra en una determinada ubicaciòn con respecto a la Tierra.
Tales condiciones se dan aproximadamente cada 26 meses.

Continuarà en una tercera y ùltima parte.

Un saludo.

Hola.

La segunda consecuencia es que, al llegar a la òrbita de Marte, la velocidad de la sonda serà solo de 21,5 km/segundo.
Esto resulta del todo insuficiente, para poder "seguir" al planeta rojo, pues avanza a 24,1 km/segundo.
Por tanto, necesitaremos un nuevo aumento de velocidad de 2,6 km/segundos, que sumado al anterior, ello implica un incremento total de 5,5 km/segundo.

Cabe señalar que es posible realizar el viaje hasta Marte màs ràpido partiendo en otro momento, pero en tal caso necesitaremos una cantidad mucho mayor de combustible para transportar la misma carga útil en la nave.

Los paràmetros de un supuesto viaje de vuelta hasta la Tierra pueden establecerse del mismo modo, lo que da como resultado un total de 974 días, o màs de 2 años y medio: algo nada despreciable para los astronautas.

Por otro lado, el caso aquí expuesto supone una idealización excesiva, pues no hemos tenido en cuenta que, antes de quedar sometida la nave a la exclusiva fuerza gravitatoria del Sol, la nave debe abandonar primero el pozo gravitatorio de la Tierra y, a su regreso, lógicamente el de Marte.
Eso requiere alcanzar velocidades de escape considerables, las cuales ascienden a 11,2 km/segundo en el caso de la Tierra y a 5,1 km/segundo en el de Marte. Y tales velocidades han de sumarse a los incrementos previos.

Lo anterior explica por què puede ser ventajoso elegir un lanzamiento desde una órbita baja.
Llevar el cohete a esa órbita sigue costando energía, pero, después, el gasto total puede verse reducido de manera muy significativa al aprovechar la velocidad ya adquirida.

Por ùltimo, la gravedad de los planetas ofrece algunas ventajas.
Supongamos que una nave llega a las proximidades de Marte adelantàndose a su trayectoria.
Si se acerca lo suficiente al planeta, llegarà un momento en que la atracción gravitatoria de Marte serà mayor que la del Sol.
Decimos entonces que la sonda ha entrado en la "Esfera de influencia" de Marte, cuyo radio se estima en unos 600.000 km.

Su trayectoria quedarà controlada por el planeta y su velocidad aumentarà con rapidez a medida que se aproxima a este, lo que conlleva el riesgo de chocar contra él o de rozarlo a màs de 5,1 km/segundo y salir volando hacia el espacio.
Por ello, las naves suelen reducir su velocidad hasta alcanzar una órbita baja antes de aterrizar.
Contrariamente al caso antes considerado, aquí no es necesaria una aceleración, si bien el frenado también requiere de energía.

También podemos aprovechar la influencia gravitatoria de Marte para acortar el tiempo de viaje.
Dado que, en el afelio, la òrbita marciana es tangente a la de transferencia, es posible conseguir que la sonda caiga en el pozo gravitatorio de Marte antes de alcanzar ese punto.
En tal caso, la ganancia de tiempo puede ser de hasta un mes.

Un saludo.

Hola.

Os comento con gran alegría, que el telescopio espacial James Webb ya tiene fecha oficial de lanzamiento: el pròximo 18 de diciembre desde la Guayana Francesa, a bordo de un cohete Ariane 5 ECA+.
Creado entre la NASA, ESA y la CSA canadiense, su coste ha sido de 10.000 millones de $.

Ha sido trasladado en absoluto secreto por barco, no por avión (la forma habitual), debido a su gran tamaño y peso de 6.500 kg., y ha llegado al puerto de Pariacabo a bordo del buque MN Colibrí desde las instalaciones de Northrop-Grumman en California, cruzando el Canal de Panamà.

El James Webb ha acumulado 15 años de retrasos y sobrecostes debidos a las nuevas tecnologìas creadas en exclusiva para él y que debían ser extremadamente fiables, pues cuando estè ubicado en el punto Lagrange L2 del sistema Tierra-Sol a 1.500.000 de kilòmetros de la Tierra, tendrà que funcionar automàticamente y sin averías: es imposible mandar astronautas a repararlo.

Estudiarà el espectro del infrarrojo medio (el Hubble observa el ultravioleta, el visible y el infrarrojo cercano), espectro que nos permite ver a través de las nubes de polvo y gas interestelares, y comprobar mejor la formación de las estrellas y los planetas.
Además, podrà estudiar objetos muy lejanos con alto corrimiento al rojo que existían al comienzo del Universo, como las primeras estrellas y galaxias.

El espejo principal de 6,5 metros de diàmetro està formado por 18 segmentos hexagonales en 3 partes (2 desplegables), fabricadas en berilio y cubiertas por una finìsima capa de oro de solamente 700 àtomos de espesor.

El escudo tèrmico protector consta de 5 capas de kaptón y mide 21x14 m. desplegado.
Su misión es mantener al telescopio y sus instrumentos a -234 grados bajo cero en la parte inferior, siendo que la superior estarà a 125 grados positivos.

Los instrumentos NIRCam, NIRSpec y FGS/NIRISS operaràn a -234 grados.
El MIRI para observar los objetos màs lejanos, tendrà que ser refrigerado mediante helio para alcanzar -266 grados: a solamente 7 por encima del cero absoluto.

Una vez lanzado, nos esperan los llamados "30 Días de Terror" que constan del viaje, despliegue total y operatividad perfecta de todos los instrumentos.

Ya entrado enero del 2.022 se espera recibir la primera luz con una imagen o descubrimiento que seguramente pasarà a la historia de la humanidad.

Un saludo.

Hola.

El pasado sàbado 16 de octubre la sonda Lucy de la NASA fue lanzada desde Cabo Cañaveral para llevar a cabo una misión de 12 años y màs de 6.000 millones de km., con la finalidad de estudiar los asteroides troyanos de Júpiter.
Necesitarà 3 maniobras de espacio profundo y 3 acercamientos a la Tierra para usar su asistencia gravitatoria.

La misión ha costado 981 millones de $ y Lucy pesa 1.550 kg., aunque 821 kg. son propelentes.
Mide 2,78x7,20 metros, con una envergadura de 15,80 m. contando sus 2 paneles solares circulares desplegados, capaces de generar un mínimo de 504 vatios en la órbita joviana.

Porta 3 instrumentos: L'Ralph, L'LORRI y L'TES, alguno ya conocido de otra misión, como la de la sonda New Horizons que estudiò Plutón y sus 5 lunas.

Los troyanos acompañan a Júpiter en su órbita, en los puntos Lagrange L4 y L5: es decir, por delante del planeta y siguiéndolo por detràs, ambos a 60 grados.
L4: en dirección del avance de la órbita y se llaman "Griegos".
L5: los llamados "Troyanos".

¿Por qué estudiarlos?
Hasta hace unas dècadas, se pensaban que estos asteroides eran iguales a los miles que existen en el Cinturòn Principal, esto es, los situados entre Marte y Júpiter, pero hoy ya sabemos que no es asì, pues poseen distintos colores y brillos (albedos).

Seguramente incluyen cuerpos formados a muy diferentes distancias del Sol, que acabaron en esa zona debido a las influencias gravitatorias durante las migraciones de los planetas gigantes al comienzo del Sistema Solar.
De suceder esto, los troyanos nos aportaràn valiosìsima información sobre cómo se crearon los planetas: de allí viene el nombre Lucy, en honor al célebre fósil humano.

Lucy visitarà los siguientes:
- El primero serà del Cinturòn Principal, llamado Donaldjohanson, y serà solamente para calibrar el buen funcionamiento de todos los instrumentos. Sucederà el 20.04.2025.
- Eurybatos y su satèlite Queta el 12.08.2027.
- Polymele el 15.09.2027.
- Leucus el 18.04.2028.
- Orus el 11.11.2028.
- Tras ello, volverà hasta la Tierra, y se dirigirà esta vez al punto Lagrange L5 para estudiar a Patroclus y su luna Menoetius. Ambos objetos seràn los mayores de todos y tienen casi idèntico tamaño, llegando Lucy el 02.03.2033.

Un saludo.

Hola.

Un equipo de astrònomos de la Universidad de Toronto al mando de Jennifer West, publican en The Astrophysical Journal, que han descubierto que la Tierra y todo el Sistema Solar estàn "capturados" en el interior de una gigantesca estructura de 1.000 años luz de longitud, a semejanza de un enorme tùnel magnético nunca antes hallado.
El tùnel no se puede ver en el espectro de luz visible, pero sì en el rango de las ondas de radio.

Es la mejor explicaciòn, por ahora, para 2 brillantes estructuras emisoras de ondas de radio: la North Polar Spur y la Fan Region, que, hasta hace poco, se pensaban que estaban separadas.
West y su equipo creen que ambas estructuras podrìan formar parte de otra mayor, aunque estèn ubicadas en distintos lugares del espacio.

Hechas de partículas cargadas y un campo magnético, las 2 estructuras tienen la forma de 2 cuerdas alargadas, se hallan a 350 años luz de la Tierra y miden algo màs de 1.000 años luz cada una.
Este tipo de filamentos no son exclusivos de nuestra regiòn del espacio, se han detectado en otras regiones de la Vía Làctea, y se ha comprobado que no solamente emiten ondas de radio, sino otros tipos diferentes de luz.

Por ejemplo: se han descubierto estructuras de filamentos que emiten luz òptica cerca de los restos de gigantescas explosiones estelares, en las nubes moleculares y en las paredes de las llamadas "chimeneas galàcticas".
Son enormes cavidades creadas por sucesivas explosiones de supernovas, y a través de las cuales fluye gas caliente desde el disco hasta el halo galàctico.

Algunos estudios especulan que incluso los filamentos en espiral de gas molecular, podrían ser los "huesos" que forman el "exqueleto" de la Vía Láctea.
Otra posibilidad es que todas estas cuerdas magnèticas invisibles al ojo humano, podrían ser solo una pequeña parte de una estructura galàctica mucho mayor.

Explica Jennifer West: "Los campos magnèticos no existen de forma aislada. Todos deben conectarse entre sí. El siguiente paso es comprender cómo este campo magnètico local se conecta tanto al campo magnètico a mayor escala, como a los campos magnèticos a escala del Sol y de la Tierra. Es increíble imaginar que estas estructuras estàn en todas partes, cada vez que miramos al cielo".

Un saludo.

Hola.

La sonda DART (Double Asteroid Redirection Test) de la NASA ya està preparada en la Base de Vanderberg (California), para ser lanzada a finales de noviembre a bordo de un cohete Falcon 9 de Space-X.
Ha costado 250 millones de $ este proyecto.

Pretende demostrar, por vez primera, que es posible cambiar el rumbo de un asteroide, para lo cual DART viajarà a un sistema binario formado por un gran asteroide, Dydimos de 780 m. de diàmetro, y una pequeña luna llamada Dimorphos de 160 m. de diàmetro que orbita a Dydimos.
Es el mètodo denominado "Impacto Cinètico".

Para ello, en octubre del año 2.022 la nave DART de 610 kg. chocarà contra Dimorphos de 4.800 millones de kg. a una velocidad de 6,58 km/segundo.
Los científicos calculan que eso cambiarà el periodo orbital de la luna en unos 10 minutos.
Dado que Dimorphos ya tiene un tamaño como para poner en peligro a una ciudad entera si chocara contra la Tierra (aunque este asteroide està descartado), los astrònomos esperan comprobar hasta qué punto pueden transferir el momento de una nave a una roca espacial, si alguna vez en el futuro està la Tierra en peligro.

Dice Andrew Rivkin, investigador de la Universidad Johns Hopkins y uno de los líderes del proyecto: "Se trata de una opción de mitigación de magnitud intermedia, a medio camino entre lanzarle una bomba atòmica y esconderse en el sótano de nuestra casa. Es la primera vez que, como especie, tenemos la oportunidad de prevenir un desastre natural. Me alegra que la gente ya no se tome a broma la defensa planetaria, pero las rocas espaciales no deberían generarnos ansiedad. Si la gente pasa la noche en vela por culpa de los asteroides, espero que sea pensando en la increíble ciencia que hay detràs".

La técnica general también funcionaría en sistemas de un solo asteroide, ya que es posible estrellar una nave contra una roca aislada. Sin embargo, los investigadores tienen una buena razón para elegir un sistema doble de asteroides: resultarà mucho màs sencillo determinar cuànto ha cambiado la órbita de una luna, ya que bastarà con observar cómo esta pasa por delante de su compañero en tiempo real.

Los astrónomos veràn por primera vez el sistema binario (reducido a 1 solo pìxel) en 2.022, aproximadamente 1 mes antes de la colisión. Una hora antes de llegar hasta allí, vislumbraràn la luna Dimorphos, comenzaràn a dirigirse hacia ella y perderàn el contacto con la sonda DART: eso serà muy buena noticia, porque significarà que se ha producido el impacto con éxito.

El equipo confía en que el radar de Goldstone (al estar destruido por un accidente desde el 1 de diciembre de 2.020 el radiotelescopio de Arecibo de 300 m. de diàmetro, aunque la Fundaciòn Nacional de Ciencias de EE.UU. ya tenía previsto desmantelarlo tras llevar operativo desde 1.963), y varios telescopios espaciales contemplen también el singular espectàculo.

Los datos recogidos durante el evento y después de él se incorporaràn a los modelos con los que los cientìficos pretenden responder ante una amenaza real.
En 2.024 està previsto que la ESA lance la misión Hera, la cual debería llegar a Dydimos en 2.026 para evaluar con sumo detalle el asteroide Dimorphos y los efectos posteriores causados tras la colisiòn de DART.

Continuarà.

Un saludo.

Hola.

En un día cualquiera, es muy poco probable que una roca espacial impacte de forma devastadora contra la Tierra.
Pero las consecuencias de una catàstrofe semejante serían muy serias. Y la historia del Sistema Solar, que incluye mundos salpicados de cràteres, impactos recientes de cometas en otros planetas o enormes objetos que atraviesan la atmósfera de la Tierra y son registradas por las càmaras de seguridad de algunos coches, demuestra una verdad estadística: los sucesos que son improbables en un día cualquiera, acaban ocurriendo si dejamos pasar el suficiente número de días.

Ese el el motivo por el que la NASA dispone de toda una sección dedicada al problema, por el que numerosas instalaciones astronómicas recopilan datos preventivos, y por el que la inminente misión DART demostrarà qué podríamos hacer los terrícolas si una roca espacial llamase a nuestra puerta.

La defensa planetaria ha sido objeto de muchas burlas, pues los asteroides apocalípticos parecen màs propios de las películas de ciencia-ficción que de la ciencia seria: pero las autoridades comenzaron a prestar màs atención, cuando, en 1.994, el cometa Shoemaker-Levy se dirigió directo hacia Júpiter.
La gravedad joviana lo destrozò en varios pedazos, se precipitaron sobre la atmósfera de Júpiter, se calentaron hasta 40.000 grados y lanzaron al espacio columnas de material de 3.000 km. de altura.

Después de este evento, se desarrollaron programas para recabar datos sobre asteroides, basados en parte en telescopios ópticos e infrarrojos de amplio campo que puedan vigilar una extensa región del cielo.
Los observatorios de las universidades de Arizona y Hawái han colaborado para transformar sus telescopios en centinelas.
Se reconvirtió también el telescopio espacial Explorador Infrarrojo de Campo Amplio (WISE), en NEOWISE: NEO por sus siglas en inglés, es Objetos Cercanos a la Tierra.

Entretanto, los programas informàticos desarrollados por el proyecto Investigación de Asteroides Cercanos a la Tierra de Lincoln (LINEAR), en el Laboratorio Lincoln del Instituto de Tecnología de Massachusetts, estàn actualmente instalados en el Telescopio de Vigilancia Espacial, una instalación de la Fuerza Aèrea de EE.UU. ubicada en Australia.
Eso ha convertido el observatorio militar en el instrumento de búsqueda de asteroides màs productivo del mundo, según algunos indicadores: ha descubierto 142 cuerpos cercanos a la Tierra, siendo 4 objetos potencialmente peligrosos y 8 son nuevos cometas.

Con todo, el mandato oficial es identificar el 90% de todos los objetos que midan 140 metros o màs, el tamaño a partir del cual un impacto produciría "un panorama bastante negro en cualquier lugar", según Lindley Johnson, actual responsable de la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria de la NASA y autor de la parte relevante del informe SpaceCast.

Se estimaba en agosto que había unos 25.000 objetos de 140 metros o màs, y para finales de año pueden haber descubierto 10.000 de ellos. Eso supone un 40% del total tras 20 años de trabajo.
En conjunto, los científicos ya han hallado màs de 25.000 asteroides cercanos a la Tierra de cualquier tamaño, y unos 19.000 de los que han sido captados por càmaras miden màs de 30 metros.

En la actualidad, màs de 30 organizaciones espaciales de todo el mundo participan en la Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN), integrada por agencias espaciales nacionales, observatorios individuales y también por los astrònomos aficionados.
El grupo coordina diversas operaciones de observación y respuesta.

Desde 2.016 ha registrado màs de 300 aproximaciones cercanas, aquellas en las que se prevé que el asteroide pase a menos de una distancia lunar (la distancia media entre la Tierra y la Luna) del centro del planeta.
También ha organizado 3 campañas para practicar "los recursos de observación y caracterización que podrían aplicarse a un objeto cercano a la Tierra en un tiempo razonablemente corto".

Continuarà.

Un saludo.

Hola.

Anoto la tercera y última parte.

Las observaciones de radar de Arecibo se basaban en el envìo de potentes ondas de radio hacia el objeto.
Esas ondas rebotan y se ven alteradas por la rotación, la traslación, la forma y el tamaño del asteroide, asì como los satélites que pueda tener. Ademàs, el tiempo que tardan en regresar revela a qué distancia de la Tierra se encuentra.
Con toda esta información, se refina el càlculo de la órbita, predecir a dónde irà y si podría chocar o no contra la Tierra.

También pueden determinarse sus propiedades, lo cual reviste gran utilidad si hay que desviarlo.
¿Es denso o poroso?
¿Redondo o con forma de cacahuete?

"Si el eco que retorna presenta cualquier diferencia con respecto a la señal que se había transmitido, sabemos que se debe a las propiedades del blanco: en este caso, del asteroide", indica Patrick Taylor, cientìfico del Instituto Lunar y Planetario de Houston y exjefe de grupo en el programa de radar de Arecibo.

Arecibo no era el único radar planetario de EE.UU. Aùn queda el Radar del Sistema Solar de Goldstone, California, pero solo puede detectar menos de la mitad de los asteroides cercanos a la Tierra que descubrìa Arecibo.
Hay quien defiende construir un "Arecibo 2.0" combinando varias antenas de menor tamaño en el mismo lugar para que operen juntas como una única antena mayor, lo que permitiría recuperar toda la capacidad de Adecibo.

¿Qué sucedería si los astrònomos descubrieran una gran roca espacial dirigiéndose hacia la Tierra?
Aunque habría varias opciones para desviarla, hasta ahora ninguna de ellas se ha puesto a prueba.
Algunas, como el uso de armas nucleares, conlleva sus propios riesgos, ya que los restos de la explosión aún podrían chocar contra nuestro planeta.

Veamos los posibles mètodos de desvío:
- Hacer volar una nave espacial muy masiva cerca del asteroide, para que actúe como "tractor gravitatorio" y altere la órbita de la roca.
- Disparar làseres desde pequeñas naves espaciales para vaporizar su material, el cual saldría despedido de la superficie y crearía un empuje en sentido opuesto.
- Usar un espejo para redirigir la luz solar y lograr que la roca desprenda material, lo que le proporcionaría un impulso.
- Si el asteroide es lo bastante sólido, enviar a la superficie el equipo necesario para propulsarlo con cohetes.
- Pintarlo para así alterar sus propiedades tèrmicas y conseguir de esa manera cambiar su órbita.
- Detonar un arma nuclear cerca del objeto para transferirle energía y variar su rumbo.
- Golpear al asteroide con una nave espacial antes de que choque contra la Tierra. Los astrònomos esperan probar este método con la misión DART.

Cada 2 años, la comunidad internacional escenifica una especie de juego de rol en el que las agencias simulan su respuesta ante una situación ficticia de defensa planetaria. Los datos sobre el impacto se publican en línea con antelación, y cada día se va desvelando màs información sobre el suceso.

En 2.019 antes de llegar a la conferencia de agosto, los participantes sabían que una roca entre 100 y 300 metros de diàmetro tenía una probabilidad del 1% de chocar contra la Tierra 8 años màs tarde.
Al tercer día, sabían que medía 260 m. de largo y 140 de ancho y que se dirigìa hacia Denver.

Mientras el grupo diseñaba una misión para desviar el objeto, un fragmento de 60 m. de ancho se desprendió y puso rumbo a Manhattan. Los jugadores pasaron al modo de gestión de catàstrofes y comenzaron a estudiar cómo evacuar a la población, qué hacer con las plantas químicas y las centrales nucleares, y cuàles serían las consecuencias económicas.

Este año, los participantes regresaron al tablero de juego por videoconferencia, para investigar un asteroide que podría llegar en 6 meses. Ese ejercicio "permite tomar conciencia del tiempo que se tarda en hacer las cosas", afirma Plesko.
No es como en Hollywood, añade, donde todo es màs del estilo de: "¡Hemos descubierto un asteroide, lancemos el artefacto!".
Aún así, responder de una forma eficaz està al alcance de la humanidad, aunque sea màs despacio que en la gran pantalla.

Un saludo.

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Último video de 4' 52" grabado desde la Estación Espacial Internacional a 12 veces la velocidad real:
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Un saludo.

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Un artìculo publicado en Astronomy & Astrophysics por parte de un equipo de astrònomos de la Universidad de Ginebra, nos cuenta que la estrella HD3167 (en la constelaciòn de Piscis), tiene 3 planetas que la orbitan, y 2 de ellos en un plano perpendicular al tercer planeta.

Es algo jamàs antes visto en los 3.000 sistemas solares descubiertos, que albergan màs de 4.500 exoplanetas.

Esos 2 mundos son del tipo minineptunos y orbitan a la estrella por sus polos en 8,5 y 29,8 días respectivamente, a 90 grados del plano ecuatorial.

Los astrónomos piensan que esas extraordinarias òrbitas han debido producirse por la fuerza gravitacional dada por un cuarto cuerpo masivo y cercano todavía no descubierto, que ha influenciado poco a poco a las òrbitas de los 2 planetas desde su nacimiento, llegando a desplazarlas hasta su singular actual ubicación.

Han intentado buscar ese objeto mediante el instrumento ESPRESSO instalado en uno de los 4 telescopios de 8,2 m. del complejo Very Large Telescope, pero hasta el presente con negativos resultados.

Próximamente procederàn a tratar de hallarlo mediante el seguimiento de velocidades radiales del satèlite Gaia.

Un saludo.

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Video de 1' 03" correspondiente al vuelo nùmero 13 en Marte del pequeño helicòptero Ingenuity de reconocimiento:
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Un saludo.

Hola.

Un equipo de astrónomos del Observatorio de Estrasburgo al mando de Karina Veggel, publica en Astronomys & Astrophysics que han descubierto la pareja de Agujeros Negros Supermasivos màs pròximos a la Tierra.
Estàn a 89 millones de años luz en la galaxia NGC 7727, dentro de la constelaciòn de Acuario.

El mayor tiene 154 millones de masas solares, el otro 6,3 millones y se espera que se fusionen dentro de 250 millones de años en otro aún mayor.
Estàn separados entre sí solamente 1.600 años luz: otro rècord de proximidad.

Se sospechaba que esta galaxia albergaba 2 ANS, pero como no se apreciaban grandes cantidades de radiaciòn de alta energía en su cercano entorno, que los hubieran delatado, habìan estado ocultos hasta ahora a la comunidad cientìfica internacional.

Han tenido que usar el telescopio VLT màs datos adicionales del Hubble y cren que existirían un 30% màs de ANS en nuestro universo local. Cuando a finales de esta dècada esté operativo el telescopio ELT esperan descubrirlos.

Un saludo.

Hola.

Tras largos años de espera, 3 misiones con sendas naves viajaràn hasta nuestro vecino planeta Venus para intentar descifrar sus enigmas: si alguna vez albergó océanos y, quizàs, fue habitable, hasta si aùn posee volcanes activos.
- La NASA ha aprobado 2 naves espaciales que llegaràn a Venus durante esta década.
- La ESA mandarà el orbitador "EnVision", que serà lanzado a principios de la década del 2030.

Las de la NASA seràn el orbitador VERITAS para cartografiar la superficie y DAVINCI+ con una sonda que se internarà en la atmòsfera de Venus.
Las 2 naves de la NASA seràn sus primeras misiones desde el orbitador Magallanes, que despegó en el año 1989.
EnVision serà la primera de la ESA desde el lanzamiento de la sonda Venus Express en el 2005.
Ahora mismo solo està la nave japonesa Akatsuki, que estudia su atmòsfera desde 2015.

Los principales interrogantes de la comunidad cientìfica internacional sobre Venus son 6:
1- ¿Por qué Venus y la Tierra son tan diferentes?
Una de las principales preguntas sobre Venus es por què, si su tamaño y distancia al Sol son "similares" a los de la Tierra, es un lugar infernal, con una atmòsfera venenosa compuesta sobre todo por dióxido de carbono y temperaturas del suelo tan elevadas como para fundir el plomo, en vez de un acogedor oasis para la vida.

"¿Por qué Venus, no es nuestro planeta gemelo?...¿Còmo es posible que un mundo que funcionalmente es igual a la Tierra tenga una historia tan distinta?"...Se pregunta Paul Byrne, planetòlogo de la Universidad Estatal de Carolina del Norte en Raleigh.

Para averiguarlo, los científicos usaràn las nuevas misiones para explorar el pasado geológico y comprender su evolución.
VERITAS y EnVision seràn cruciales para este objetivo, pues estudiaràn el registro geológico de Venus tomando imàgenes de su superficie con sus instrumentos de radar.

La misiòn DAVINCI+ tendrà un orbitador para captar imàgenes en luz ultravioleta e infrarroja.
Ademàs, dejarà caer una pequeña sonda esfèrica en la atmósfera de Venus. Esa sonda tomarà muestras de la atmósfera y buscarà gases nobles inertes, como el helio y el xenón, que perduran mucho tiempo.
Tales gases "aportaràn pistas sobre la formación y temprana evolución de Venus", señala P. Byrne.
Y apunta 3 preguntas:
- ¿Proceden del magma interior?
- ¿Estaban ahí desde la formación?
- ¿Los trajeron los cometas?

Continuarà.

Un saludo.

Hola.

2 - ¿Tuvo Venus océanos?
La pista màs reveladora sobre la historia de Venus es el alto contenido en agua pesada de su atmósfera, un hallazgo de la sonda que liberò la misión Pioneer en 1978. El agua pesada es una versiòn exótica del H2O que, en vez de hidrógeno ordinario, posee deuterio (àtomos de hidrógeno con un neutrón adicional).
Al ser màs pesada que el agua ordinaria, resulta màs difícil que se evapore y se pierda en el espacio.

Se cree que la sobreabundancia de agua pesada en Venus se debe a los restos de un océano de agua normal que hace eones cubrìa el planeta. Para entender qué le sucedió a Venus, habría que averiguar qué ocurriò con toda esa agua.
Jim Garvin, cientìfico Jefe del Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA, sostiene que no debemos contemplar el planeta como un pandemonio infernal, sino como "un mundo oceànico que perdió sus océanos".
Pero, ¿cómo ocurrió eso?

La falta de datos hace que esa pregunta, como tantas otras sobre Venus, carezca de una respuesta concluyente.
Pero eso no ha impedido que los cientìficos elaboren hipótesis y piensen en cómo podrían confirmarlas con misiones como VERITAS y DAVINCI+.
En los ùltimos años, Michael Way (del Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA) ha estudiado junto con sus colaboradores los posibles pasados de Venus mediante detalladas simulaciones por ordenador.

Segùn sus modelos, el lento pero constante aumento de brillo del Sol recién nacido pudo condenar a Venus en sus albores, al calentar el joven planeta de forma tan intensa que el agua solo podría haber existido en forma de vapor.
Todo ese vapor de agua (un potente gas de efecto invernadero) habrìa elevado ràpidamente la temperatura, un efecto que se habría sumado al del dióxido de carbono procedente de un océano de magma de tamaño planetario.
Si el Sol ejerció de villano en la historia climàtica de Venus, entonces el planeta estaba "sentenciado desde el principio", asegura Way.

Pero si la temprana intensificación del joven Sol no hubiera tenido la culpa, esta podrìa recaer sobre algùn otro agente.
Way sospecha de los volcanes. Al igual que las estrellas, los volcanes influyen en todo lo que sucede en la superficie de un planeta, desde la evolución de la atmósfera hasta el destino de los océanos.

DAVINCI+ durante su descenso de una hora por la atmòsfera de Venus, tomarà muestras de la atmòsfera a intervalos de hasta 100 metros a altitudes bajas y realizarà mediciones de gran precisión para descubrir qué gases estàn presentes. Eso mejorarà los datos de la atmósfera de Venus que adquirieron las sondas Venera de la Uniòn Soviética en los años 60, 70 y 80.

Las firmas químicas revelaràn la historia, persistencia y naturaleza de los antiguos océanos.
Eso fijarà las condiciones de contorno para todos los océanos. Entonces los investigadores podrán adaptar los grandes modelos climàticos y plantear preguntas con otras misiones como VERITAS y EnVision, con su cartografiado global.

Continuarà.

Un saludo.

Hola.

3 - ¿Tuvo Venus continentes?
Si Venus fue un mundo acuàtico durante eones, también deberìa haber tenido tectónica de placas.
Este proceso, que crea montañas, cuencas y volcanes, actúa ademàs como termostato planetario. El dióxido de carbono atmosfèrico se disuelve en los océanos, donde queda atrapado en las placas tectónicas que se sumergen en el manto caliente situado bajo la corteza.

Con el tiempo, el gas de efecto invernadero vuelve a liberarse y fluye a la superficie y luego al cielo, en una serie de erupciones volcànicas alimentadas por el magma profundo. Gran parte de la estabilidad climàtica a largo plazo de un planeta terrestre se debe a este ciclo del carbono.
En Venus, los sistemas de radar de EnVision y VERITAS podrían identificar fallas antiguas o activas, signos de que en algùn momento tuvo lugar ese ciclo que determina la habitabilidad.

Ambas misiones examinaràn también las "tesserae", extrañas mesetas similares a los continentes de la Tierra que se elevan sobre la superficie circundante y que salpican el 7% de la superficie de Venus.
Para comprobar si es así, VERITAS estudiarà la composición de esas mesetas y compararà su contenido en basalto (una roca volcànica), con el de otras regiones màs bajas.

En la Tierra, cuando se formaron los continentes, las ingentes cantidades de basalto de la corteza oceànica se fundieron en presencia de agua. Si los cientìficos logran poner a prueba esa hipótesis, podràn demostrar que esas mesetas representan "huellas dactilares" de una època en la que habìa agua.
En ese supuesto, las tesserae serían las masas continentales que una vez estuvieron rodeadas por agua.

La sonda de DAVINCI+ descenderà sobre la meseta Alpha Regio, y tomarà hasta 500 imàgenes mientras cae hacia el suelo.
Aunque la nave acabarà destruida, existe una pequeña posibilidad de que sobreviva en la superficie durante varios minutos, antes de sucumbir a las enormes presiones y temperaturas. Esas fotografías, con una resoluciòn de decenas de centímetros, podrían resultar esclarecedoras.

Se cree que las tesserae, que se elevan por encima de los flujos de lava antiguos, constituyen las rocas màs viejas de Venus: podrían tener 500 millones o 4.000 millones de años, no lo saben los investigadores.
Si realmente se trata de rocas continentales similares a las de la Tierra, habrían necesitado mucha agua para formarse, lo que serìa una prueba de que Venus fue una vez un mundo acuàtico hasta bien entrada su adolescencia planetaria.
Puede que, durante gran parte de su existencia, Venus fuera otro punto azul pàlido en órbita alrededor del Sol: un paraíso perdido.

Si las tesserae poseen estratos, podrìan ser de origen sedimentario y conservar indicios de antiguos ríos y lagos.
Otra posibidad es que sean capas de lava, tal vez restos de antiguo vulcanismo global que destruyò el cielo.
Por su parte, VERITAS proporcionarà un mapa de todas las mesetas, aunque con menor detalle, y posteriormente EnVision escogería varias para estudiarlas minuciosamente desde lo alto.

Continuarà.

Un saludo.

Hola.

4 - ¿Conserva Venus actividad volcànica?
El mapa dinàmico de Venus que trazarà VERITAS, que permitirà distinguir cambios al fotografiar varias veces un mismo punto de la superficie, también podría mostrar que el planeta aún presenta vulcanismo activo.
Se trata de una creencia muy arraigada y respaldada por numerosos indicios circunstanciales, si bien hasta ahora nadie ha presenciado ninguna prueba irrefutable de una erupciòn en directo.

EnVision también podría ayudar en esa búsqueda al detectar el rastro de la columna de gases expulsada por un volcàn en erupción o el calor que desprendería una montaña llena de magma.
Confirmar si se sigue produciendo un proceso planetario tan importante no es una mera comprobaciòn rutinaria.
Como cualquier actividad tectónica tumultosa y transformadora, el vulcanismo es impulsado por lo que sucede en las profundidades de un planeta.
Captar volcanes en erupción proporcionaría una ventana al oscuro corazón geológico de Venus y permitiría a los científicos compararlo con el del de la Tierra en cuanto a su cadencia.

Las sondas anteriores han demostrado la existencia de volcanes en Venus, pero no està claro si alguno ha estado geológicamente activo en los últimos miles de años, o si todavía lo està.
Se espera que las imàgenes de alta resolución de EnVision revelen características de su superficie no antes apreciadas.
El cartografiado incluirà la búsqueda de coladas de lava (entre otros elementos volcánicos), y el grado de erosión que hayan sufrido podría delatar cuàndo fueron expulsadas.
Los flujos de lava frescos pueden aparecer especialmente oscuros o negros.

La sonda japonesa Akatsuki ha observado cambios recientes en la cantidad de luz ultravioleta que absorbe la atmòsfera de Venus, lo que podría indicar una actividad volcànica reciente.
"El clima cambiante de Venus (hoy en día) podría depender de la actividad volcànica", señala Masato Nakamura, investigador del Instituto de Ciencia Espacial y Astronàutica de Japón y director del proyecto Akatsuki.

En este momento, la posibilidad que suscita màs consenso en la comunidad científica internacional, es que las enormes y prolongadas erupciones volcànicas fueron las que acabaron con los océanos de Venus.

Continuarà.

Un saludo.

Hola.

5 - ¿Hay fosfano en Venus?
Es imposible ignorar un hecho que sucedió el 14 de septiembre de 2.020: un equipo de científicos anunció que había detectado fosfano en las nubes de Venus, a una cierta altura donde la presiòn y temperatura serían compatibles con la existencia de gotas de agua líquida.

El vulcanismo y los relàmpagos pueden generar fosfano.
Pero, al menos en la Tierra, también pueden producirlo los microorganismos, por lo que aquello planteò la posibilidad de que el hallazgo constituyera una prueba indirecta de la existencia de vida extraterrestre. En un abrir y cerrar de ojos, se disparó el interés por el fosfano y por Venus.

Desde entonces, la detección se ha puesto en duda y han aparecido distintos anàlisis que lo corroboran o la refutan.
La controversia también puso de manifiesto algo importante: existe una región global en las nubes de Venus que no es demasiado caliente ni demasiado àcida, para descartar la posibilidad de que prosperen allí microbios autóctonos que se hayan adaptado a vivir en esas condiciones.

La atmósfera de Venus mide unos 100 km. de grosor, pero entre los 45 y 50 km. algunos expertos han propuesto que los microorganismos podrían crecer y reproducirse en gotas acuosas y muy àcidas contenidas en la capa inferior de nubes, a una temperatura media de 60 grados Celsius.

Las gotas màs pesadas "lloverían" desde esas nubes sobre la capa de bruma inferior màs caliente y seca, donde los microorganismos quizà podrían permenecer en un estado de latencia, similar al de las esporas.
Las corrientes ascendentes podrían devolver esas esporas a las capas de nubes templadas, donde se rehidratarían, revivirían y continuarían el ciclo.

"Un planeta infernal no tiene por qué ser inhòspito en todos los sentidos", afirma Clara Sousa-Silva, astroquímica del Centro Smithsoniano de Astrofísica de Harvard.

Aunque se ha sugerido que la sonda DAVINCI+ podrìa detectar el fosfano durante su caída por la atmósfera hacia el àrea volcànica llamada Alpha Regio, ni esta misión, ni VERITAS ni EnVision han sido especialmente diseñadas para estudiar el fosfano.
Pero las 3 podrían ayudar a acotar el resto de los fenómenos planetarios capaces de producir fosfano, desde el vulcanismo hasta los procesos atmosfèricos.
En cualquier caso, quizà lo màs relevante sea que el fosfano le ha conferido a Venus un plus de popularidad.

"Si existe mucho fosfano en Venus, solo entonces seremos capaces de medirlo", confirma James Garvin, científico Jefe del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA y líder de la misión DAVINCI+.

Un saludo.

Hola.

Despuès del anterior tema del fosfano, anoto la última parte.

6 - ¿Hay "nieve" en Venus?
Las montañas del planeta que superan los 2,6 km. de altura tienen un aspecto extrañamente reflectante, como las de la Tierra, donde hay nieve y escarcha por encima de una cierta altitud.
Pero las temperaturas en Venus son demasiado altas para que exista agua, así que los cientìficos se preguntan qué podrìa haber en esas brillantes regiones.

Una posibilidad es la "nieve semiconductora", una mezcla de metales exóticos como el bismuto, telurio y azufre, que se sabe que son producidos por la actividad volcànica y pueden condensarse a esas alturas.

DAVINCI+ podría detectar esas sustancias en la atmósfera, mientras que VERITAS y EnVision buscaràn depósitos cerca de cualquier fisura volcànica.

Quizà llegue el día en que los investigadores tomen muestras de esas cimas directamente, gracias a un módulo de aterrizaje.
"Sin duda, es técnicamente posible", señala Colin Wilson, planetòlogo de la Universidad de Oxford y uno de los cientìficos principales de EnVision.

Un saludo.

Hola.

Hace 3 minutos que el Telescopio Espacial James Webb se ha separado del cohete Ariane5 y prosigue su camino por sus propios medios.
Ha sido un éxito el lanzamiento.

Un saludo.

Hola.

El lanzamiento del James Webb ha sido un éxito (se ha retrasado unos pocos días sobre la ùltima fecha prevista), pero cuando he podido conectarme para verlo en directo, el cohete Ariane5 estaba a 210 km. de altura y ha comenzado a descender poco a poco durante varios minutos: ha llegado a 180 km. de altura y las caras de los técnicos de la NASA mostraban tensión o preocupación.

Como no entiendo el inglés, no sabìa lo que estaba explicando el locutor.

Ha vuelto a subir lentamente desde esos 180 km. y, tras varios minutos, a los 27' 12" el James Webb se ha separado de la cofia del Ariane5...ha continuado por sus propios medios su camino...y al instante los técnicos de la NASA han aplaudido y reido con satisfacción.

El primer paso ya està dado, y tardarà 29 días en llegar al punto lagrangiano L2 recorriendo 1,5 millones de kilòmetros.

Pero ahora se inician los "14 días de terror", hasta que esté desplegado correctamente en su totalidad, formando un objeto de 21 m. de ancho x 14 m. de alto con su parasol, màs los 6,4 m. de diàmetro del espejo principal formado por 18 segmentos dorados en 3 partes.

- Dos minutos después de separarse del Ariane5 comenzarà a desplegar sus paneles solares.
- 1,5 horas màs tarde, serà el turno para la antena de alta ganancia.
- El tercer día, y durante 3 días màs, comenzarà por abrir y separar entre sí las 5 finísimas capas del escudo tèrmico: algo que nunca se ha hecho antes, para poder tener 85 grados en la zona del Sol y -233 grados a pocos centímetros del telescopio en sí.
- Siete días después del lanzamiento y con el escudo ya desplegado, llegarà la hora de tensar las 5 finísimas làminas y separarlas unas de otras hasta llegar a su posición definitiva.
En esta compleja operación trabajaràn 140 resortes, 70 bisagras, 8 motores de despliegue, 400 tiradores y 400 metros de cable...sin tener fallo alguno.
- En el décimo día le tocarà el turno al espejo secundario, sujeto por 3 brazos que hay que desplegar, para situarlo delante del espejo primario, que porta 2 alas plegables laterales y que deberàn desplegarse durante los días 12 y 13.
- El día 14, si todo lo anterior se ha ejecutado a la perfección, el James Webb estarà totalmente desplegado.
- Tardarà 2 semanas en llegar al punto L2.
- Una vez allí, comenzaràn las fases de pruebas durante 5 meses.
- A partir del sexto mes ya estarà operativo al 100%.

Comenzarà a observar un universo muy joven de hace 13.500 millones de años (que el Hubble no ha podido ver), cuando se crearon las primeras estrellas y galaxias, para descubrir de qué estaban formadas exactamente y còmo evolucionaron hasta lo que vemos hoy en día: qué sucediò en esa etapa intermedia.

En el primer año se espera que descubra 60-70 nuevos exoplanetas: analizarà sus atmòsferas para dar pistas si son o no potencialmente habitables.
También ofrecerà imàgenes con una resolución sin precedentes de multitud de objetos del Sistema Solar.

Un saludo.

Hola. Dos asteroides se han localizado dirigiéndose hacia la Tierra, que tienen muy preocupada a la NASA. Hay peligro de colisión, con la consiguiente desaparición de la vida en nuestro planeta. Daos prisa en disfrutar de vuestros equipos, por si acaso.
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