Una del espacio.

Esperemos que el futuro proyecto ya comentado aquí de enviar todo un enjambre de minisondas al 20% de la velocidad de la luz hacia el sistema Alfa (y proxima) Centauri, fulmine rápidamente el record de las Voyager.
Esto y si todo va bien debería pasar dentro de unos 20 años y el tiempo estimado para llegar a ese sistema estelar, 20 años mas. Las fotos e información que registren tardarían unos 4 años en llegar a la Tierra a la velocidad de la luz. O sea que dentro de unos 45 años deberiamos tener información "in situ" sobre nuevos e inexplorados mundos.

Estas minisondas deberían tardar apenas semanas en recorrer la distancia a la que se encuentren por entonces las Voyager, aunque obviamente irán encaminadas en una dirección diferente (hacia la constelacion de Centauro).

Es una misión muy prometedora, pero no debemos depositar unas expectativas tan extraordinariamente altas en los resultados. Sin duda tendremos respuestas nuevas, pero se plantearán nuevas incógnitas que pondrán sobre la mesa otros nuevos desafios. La búsqueda de vida inteligente tiene visos de prolongarse mucho en el tiempo.

Hola.

Antares es la estrella màs brillante de la constelación de Escorpio, y junto con Aldebarán, Espiga y Regulus está entre las 4 con mayor brillo cerca de la eclíptica.
Esta supergigante roja situada a 550 años luz se acerca a nosotros a 3,4km/seg., y a partir de su temperatura y luminosidad se ha estimado que tiene un radio equivalente a 883 radios solares: lo que da un diámetro de 1.227.000.000km = 8,18 UA.
En cambio, su masa es de apenas entre 15-18 la del Sol, lo cual indica que no está muy lejos de estallar como una espectacular supernova en el próximo millón de años, pudiendo dejar como remanente una estrella de neutrones o 1AN.
Antares forma parte de un sistema binario junto una estrella blanco-azulada, con una separaciòn visual de 3 segundos de arco, 550 UA y un periodo orbital que puede ser de 2.500 años.

Según publica la revista Nature, un equipo de astrónomos ha creado la imagen más detallada de una estrella hasta la fecha: Antares.
Y también han realizado el primer mapa de velocidades del material en la atmósfera de una estrella distinta al Sol, revelando inesperadas turbulencias en la enorme y extendida atmòsfera de Antares, que refulge en fuertes tonos rojos en el corazón de la constelación de Escorpio.

El equipo, dirigido por Keiichi Ohnaka (de la Universidad Católica del Norte, Chile) ha usado el VLTI (Very Large Telescope Interferometer) de la ESO en Paranal para mapear la superficie de Antares.
Dice Keiichi Ohnaka: "Durante los últimos 50 años ha sido complicado saber cómo pierden su masa de una forma tan rápida estrellas que, como Antares, están en la fase final de su evolución. El VLTI es la única instalación con la que podíamos medir directamente los movimientos del gas en la atmósfera de Antares, un paso crucial para aclarar este problema. El próximo desafío es identificar què es lo que está impulsando los movimientos turbulentos".

El VLTI puede combinar luz de hasta 4 telescopios de 8,2m. de diámetro para crear un solo telescopio virtual de 200m. de diámetro, y así fabricar el primer mapa en 2D de la velocidad de la atmòsfera de Antares. Sumaron también el instrumento AMBER para hacer imágenes individuales de la superficie de la estrella sobre un rango pequeño de longitudes de onda infrarrojas.

Después el equipo usó esos datos para calcular la diferencia entre la velocidad de los gases atmosféricos en diferentes posiciones en Antares y la velocidad media de toda la estrella. Esto dio lugar a un mapa de la velocidad relativa de los gases atmosfèricos a través de todo el disco de Antares: el primero jamás creado distinto al Sol.

Los astrónomos detectaron gas turbulento y de baja densidad mucho más alejado de la estrella que lo predicho, y concluyeron que el movimiento no podría ser resultado de la convección, la cual transfiere radiación desde el núcleo hacia la atmósfera exterior de muchas estrellas. Entienden que, para explicar estos movimientos en la atmósfera extendida de supergigantes rojas como Antares, sería necesario un proceso nuevo y actualmente desconocido.

Concluye Keiichi Ohnaka: "En el futuro, esta técnica de observaciòn se puede aplicar a diferentes tipos de estrellas para estudiar sus superficies y atmósferas con un detalle sin precedentes. Hasta ahora, esto se había limitado al Sol. Nuestro trabajo lleva a la Astrofísica estelar a una nueva dimensión, y abre una ventana completamente nueva para observar las estrellas".

Un saludo.

Hola.

He olvidado anotar que aunque Antares es una estrella supergigante con 883 radios solares, la mayor descubierta hasta la fecha es UY Scuti con 1.708 radios solares.
Existen otras quizás mayores, como Westerlind 1-26, cuyo radio estimado está entre 1.530-2.544 radios solares.

Un saludo.

JOSE ANTONIO MARTINEZ escribió:....lo cual indica que no está muy lejos de estallar como una espectacular supernova en el próximo millón de años....

Vaya, nos quedaremos sin ver fuegos artificales

Saludos,

Hola.

El 1 de septiembre el asteroide 3122 Florence pasó a 7 millones de km. de la Tierra y ya disponemos de los primeros datos obtenidos con el radiotelescopio de Arecibo (Puerto Rico) y la antena de Goldstone de la NASA, en California.
Alcanzó apenas una magnitud de 8,7 visto desde la Tierra, obligando a usar un telescopio para verlo.

3122 Florence ha resultado ser un asteroide triple, pues tiene 2 pequeñas lunas de entre 100-200m. de longitud: la más interior lo orbita cada 8 horas y la exterior entre 22-27 horas.
El hallazgo de estas 2 pequeñas lunas ha sido una sorpresa a medias, pues siendo el periodo de rotación del asteroide de 2,4 horas, se creía que probablemente tendría lunas, como otros 3 asteroides ya conocidos:
- 1994 CC.
- 2001SN263.
- 87 Sylvia.

En cuanto a 3122 Florence en sì, ha podido comprobarse que es más esférico de lo esperado, y parece tener una cresta en el ecuador y un gran cràter, de donde quizás salieron las 2 lunas tras un impacto.

3122 Florence ocupa el cuarto puesto de asteroides catalogados por su tamaño:
- 1999 JM: de 7km. de diámetro.
- 4183 Cuno: 5,6 km.
- 3200 Phaeton: 5,1km.
- 3122 Florence: 4,4km.

El asteroide 3122 Florence fue descubierto el 02.03.1981 por el astrónomo americano Schelte J. Bus, que lo nombró así en honor a la fundadora de la enfermería moderna: Florence Nightingale.
No volverá a visitarnos hasta dentro de 500 años, aunque quizàs enviemos una sonda para estudiarlo con mucho mayor detalle.

Un saludo.

Hola.

Los astrónomos tienen catalogados los Agujeros Negros como ANSupermasivos (de tamaño de cientos de miles o miles de millones de masas solares) y ANEstelares, mucho más pequeños, que aparecen tras la muerte de algunas estrellas y que llegan hasta decenas de masas solares.
Desde hace años buscan ANIntermedios sin gran èxito...¡hasta ahora!

Hoy martes, astrónomos de la Universidad Keio, en Yokohama (Japón) han descubierto las evidencias màs claras hasta la fecha de un ANI que está cerca del centro de la Vía Láctea, donde se encuentra Sagitario A: un ANS de 4 millones de masas solares.

Este ANI estaría dentro de una nube de gas llamada "C0-0.40-0.22", a 200 años luz del núcleo galáctico.
Usando los 66 platos del telescopio ALMA han visto que algunas capas de gas alcanzaban velocidades tan altísimas que indicaban que algo muy masivo se esconde en su interior, algo tan grande como un ANI de 100.000 masas solares.
También han captado una dèbil fuente de ondas de radio similar a la emitida por Sagitario A, pero 500 veces menos luminosa.

Los astrónomos van a continuar observando la fuente de ondas de radio, en busca de 2 señales concretas de estos AN: los cambios de brillo y las periódicas oscilaciones que son típicas de los discos de acreción de los AN.
Estos discos son las bandas de gas y energía que se acumulan en las cercanías de estos colosos, y que giran a elevadas velocidades.

Los astrónomos van a comenzar a buscar huellas de objetos similares en otras nubes de gas molecular parecidas a C0-0.40-0.22...con la esperanza de que los ANI puedan ayudar a explicar cómo se crean los ANS que habitan el centro de las galaxias.

Un saludo.

Hola.

Los científicos Jean Loup Bertaux y Rosine Lallement de la misión Rosetta, que aterrizó el módulo Philae en el cometa Churyumov Gerasimenko, acaban de hacer público su estudio en el que más del 40% de la masa total del cometa està compuesta de materia orgánica como carbono, hidrógeno, nitrògeno y oxígeno: elementos esenciales para la vida en la Tierra.

Las primigenias nebulosas acaban formando, por la lenta acreción de las partículas, sistemas solares, estrellas, planetas y cometas.
Algunas moléculas que pueblan la nebulosa primitiva se agregan y se incorporan a granos que crecieron hasta construir núcleos cometarios, permaneciendo allí 5.000 millones de años.

La perspectiva es alucinante, porque si las molèculas orgánicas surgieron en el espacio interestelar, son más viejas que el propio Sistema Solar, y formaron un papel importante en la aparición de vida en la Tierra...¿No podría haber sucedido lo mismo en otros muchos mundos?...

Un saludo.

Hola.

El pasado 21 de agosto tuvo lugar un eclipse de Sol, total en algunas zonas de Estados Unidos, parcial en Centroamérica, el norte de Sudamèrica y Europa, incluida España.

Seguramente el resultado más publicitario en la historia de los eclipses solares sea el obtenido por un grupo de astrónomos británicos durante un eclipse que tuvo lugar el 29.05.1919.
Comparando las fotos obtenidas unos meses antes, cuando el Sol se encontraba en otro emplazamiento, con las tomadas durante el eclipse, se observaron diferencias de posición en algunas de las estrellas que aparecìan en las fotografías, diferencias que se interpretaron como confirmación de la Teoría de la Relatividad General, que Einstein había publicado en noviembre de 1915: las trayectorias de los rayos de luz se curvan debido a la presencia del campo gravitacional, en este caso el producido por el Sol.

Desde 1919 este efecto se ha vuelto a medir en 6 eclipses màs (la última vez en 1973) siempre con resultados acordes con la Relatividad General. No obstante, las placas fotográficas de que se disponía medían la posición de las estrellas con una precisión que no superaba el 10%. Podría ocurrir que el valor real se desviase del predicho por la teoría de Einstein, que aunque pequeña, no es insignificante.
Pero en la actualidad la tecnología permite lograr una precisión mayor y en el eclipse del 21 de agosto se usaron càmaras fotográficas digitales cuya resolución hace posible rebajar el límite del 10% mencionado. Acopladas a un telescopio que bien puede ser uno de los usados por astrónomos aficionados.

La duración del eclipse total (totalidad) es pequeña, pero aún asì es provechosa para la ciencia. Al quedar oculto el disco del Sol, también es posible observar la denominada "corona solar", formada por plasma emitido por el Sol, flujos de partículas de energías muy elevadas que en los grandes estallidos solares pueden dañar a los satélites que orbitan la Tierra, al igual que a sistemas terrestres vitales.
El estudio de los movimientos de las corrientes que componen el plasma solar y de los campos magnéticos que producen, puede ayudar a predecir sus efectos.

Asimismo, un eclipse solar puede servir para estudiar la atmósfera terrestre, en particular la ionosfera, la capa que absorbe la radiación ultravioleta que llega del Sol, protegiendo la vida de sus efectos nocivos. En la ionosfera (entre 75 y 1.000km. de altura) la radiación del Sol expulsa los electrones de los átomos y moléculas que hay en la atmósfera (los ioniza) dejando una franja de electrones libres que obstaculizan las señales que pasan por ella.

Ahora bien, cuando no llega la luz solar, como sucede durante un eclipse, esta ionizaciòn se detiene, con la consecuencia de que las ondas electromagnéticas se comportan de manera diferente.
Cómo lo hacen es lo que se pretende estudiar con los datos del eclipse del 21 de agosto, datos que habrán conseguido no solo los científicos profesionales, sino también radioaficionados que, en un programa coordinado, habrán dirigido sus receptores a la ionosfera. Estos datos serán analizados después teniendo en cuenta la distribución geográfica.

Otro de los estudios facilitado por el eclipse pasado de agosto está relacionado con Mercurio: ese día 21, dos aviones de la NASA despegaron del Centro Espacial Johnson de Houston. Al llegar a 15km. de altura y volando a 750km/hora, siguieron la sombra lunar a lo largo de Missouri, Illinois y Tennessee. Alargaron, en definitiva, el tiempo del eclipse al triple de lo que permite una observación estática.
Pero los instrumentos instalados en esos 2 aviones no miraban al Sol, sino a Mercurio, con la intenciòn de responder a la pregunta de cuáles son los materiales de que está compuesto el planeta.

La sonda espacial Messenger de la NASA orbitó Mercurio entre 2.011 y 2.015 mostrando que su superficie está formada por materiales diferentes a los del resto de los planetas del Sistema Solar.
Favorecidas por las menores interferencias de la atmósfera terrestre y por la oscuridad producida por el eclipse, las medidas que se han tomado deberían permitir deducir cuáles son los materiales que existen algunos centímetros por debajo de la superficie mercuriana.

Otra cuestión interesante es la de los efectos que tiene la disminución de luz durante un eclipse en los animales. Se conocen algunos estudios realizados en las décadas de 1960 y 1970: detectaron que durante los eclipses ciertos pequeños crustáceos sensibles a la luz nadaban hacia la superficie, y en un eclipse anular de 1984, algunos chimpancès cautivos escalaron por las estructuras de sus jaulas para mirar al oculto Sol. Pero aún falta mucho por saber, aunque también se ha intentado utilizar el reciente eclipse para esos estudios, pidiendo a voluntarios que comunicasen sus observaciones sobre animales mediante una aplicaciòn diseñada por la Academia Californiana de Ciencias: iNaturalist app.

Algo tan familiar, aunque no sea muy frecuente, como un eclipse solar no producirá novedades dramáticas, de esas que llenan libros de historia...pero así se desarrolla normalmente la ciencia.

Un saludo.

Hola.

Casi 14 años ha estado Cassini explorando y orbitando los alrededores de Saturno: 294 òrbitas, 635 gigabytes de datos científicos, 453.000 fotografías que han permitido publicar casi 4.000 artículos realizados por investigadores de 27 países...y se espera que la información captada siga dando frutos durante los próximos 20 años. El coste total de la misión ha sido 3.900 millones de $.

Hagamos un resumen de sus descubrimientos:

- Nuevos huecos en los anillos y 6 nuevas lunas.

- Titán: mayor que Mercurio, con una temperatura media de -180 grados centígrados y con un ciclo "hidrológico" de líquidos compuestos por metano y etano. El 14.01.2005 aterrizó el módulo Huygens y obtuvo datos durante 72'. Hay precipitaciones que generan rìos, lagos y mares en las regiones polares. Quizás no tenga una superficie rocosa, pero allí el hielo forma una dura corteza que es excavada por los hidrocarburos. La erosión del viento y los líquidos crean dunas y "granos de arena" hechos por hidrocarburos. Las dunas se acumulan en la zona del ecuador. En las alturas existe una muy gruesa atmòsfera de nitrògeno, de ahí el color de Titán. Registró el paso de sus estaciones, lluvias de metano y la desaparición de una isla.

- Encélado: exótico mundo de 252km. de diámetro con hidrocarburos y un océano global de agua líquida bajo la superficie. Hay chorros de hielo y agua en superficie y se encontraron pruebas de presencia de moléculas orgánicas y fuentes de energía para potenciales formas de vida. El calor proviene de los efectos del tirón gravitacional de Saturno en su interior. Superficie cubierta de hielo, fracturada y punteada por cráteres tras impactos de asteroides.

- Cassini ha permitido reconstruir algunos de los hechos que dieron lugar a la formación de Saturno y sus lunas. Los anillos son como un gran laboratorio que permite entender cómo los objetos se fusionan o fracturan en órbitas de grandes cuerpos, fenómeno crucial en la formación de sistemas planetarios. Las lunas son cápsulas del tiempo que llevan datos sobre bombardeos pasados y procesos físico-químicos que ayudan a entender la aparición de compuestos prebióticos basados en el carbono.

- En casi 14 años Cassini no ha observado grandes cambios (solo de color) en la enorme tormenta hexagonal del polo norte, con vientos de 360km/h., aunque su brillo ha aumentado.

- Sabemos ahora cómo son las estaciones de Saturno, aunque esos casi 14 años solo representan la mitad del ciclo anual alrededor del Sol, 30 años. Seguimos sin saber cuánto dura exactamente un día, al no tener referencias donde fijarnos en este planeta gaseoso.

- En 2.011 Cassini presenció una gran tormenta global en Saturno que duró 200 días.

- Anillos de Saturno: el E está formado por hielo de agua expulsado de Encélado, el G se formó por los restos creados tras el impacto de asteroides en las lunas, y otro como el F está muy determinado por su interacción con las lunas. Los anillos están compuestos principalmente por agua helada y seguirán allí hasta el fin del Sistema Solar, o hasta que un nuevo cuerpo los perturbe. Se han encontrado estructuras verticales y sombras que reflejan patrones ondulantes y que recuerdan a una Vía Láctea en miniatura. Incluso se cree que podrían ayudar a entender cómo se forman las galaxias.

- Saturno será el último lugar del Sistema Solar donde puede haber formación de nuevas lunas por acreción. Hay pequeñas lunas de menos de 100m. que las cámaras con una resolución de 300m/píxel no nos permiten verlas.

- Existe una nueva cinta de radiación entre el anillo D y la atmósfera de Saturno.


A las 10:32 horas de hoy día 15 comenzará la entrada de Cassini en la atmósfera de Saturno a 35km/seg., en una trayectoria muy plana (15 grados de inclinación a 1.500km. de altitud) y con la antena de alta ganancia enfocada hacia la Tierra para transmitir últimos datos (sin grabarlos previamente) de 8 de sus 12 instrumentos durante más o menos 1 minuto antes de que el rozamiento la desestabilice, brillando como un meteoro, y se desintegre en el lado diurno a 10 grados sobre el ecuador. Analizará exhaustivamente por primera vez la atmósfera gracias al espectròmetro de masas INMS en la caída, proporcionándonos valiosos últimos datos.
No habrá foto final, pues saldría borrosa y de baja resolución, con lo que se ha preferido obtener información de su atmósfera: había que optar solo por una opción.

Los restos de Cassini caerán hacia el interior hasta alcanzar la zona en el que el hidrógeno y el helio se convierten en líquidos. No sabemos cómo es Saturno por dentro, se espera que las últimas órbitas lo aclaren, pero muy probablemente los restos de Cassini se fundirán y se distribuirán por todo el planeta gracias a las corrientes de convección atmosféricas.

Para terminar, dice Nicolás Altobelli (Dtor. de la ESA en Cassini): "Esta sonda nos ha enseñado que puede existir vida incluso muy lejos del Sol".

Un saludo.

Hola.

Un grupo de astrónomos han detectado por primera vez elementos pesados en la atmòsfera de un exoplaneta: el llamado WASP-19b.
Gira en torno a la estrella WASP-19 solamente cada 19 horas, y está a 815 años luz de la Tierra.

Después de 1 año de observaciones, con el instrumento FORS2 del VLT, han podido analizar la atmósfera observando la naturaleza de la luz de la estrella cuando atraviesa dicha atmósfera del planeta (de temperatura media de 2.000 grados C.). Y han encontrado moléculas con pequeñas cantidades de óxido de titanio, agua, sodio y una intensa neblina global: es un planeta clasificado como "Júpiter caliente".

El óxido de titanio es una molécula extremadamente rara en la Tierra y suele estar presente en estrellas "frìas". Actúa como absorbente de calor en planetas calientes.
Lo curioso es que si existe en grandes cantidades, puede funcionar como un auténtico aislante.
En esos casos crea una inversiòn térmica en la que las capas altas de la atmósfera están más calientes que las bajas, al contrario de lo que suele ocurrir.
Aún asì, este fenómeno no es raro, pues en la Tierra, por ejemplo, el ozono causa una inversión térmica en la estratosfera.

Un saludo.

Hola.

Usando el instrumento STIS del Hubble un grupo de astrónomos han detectado que el exoplaneta WASP-12b (que orbita la estrella semejante al Sol denominada WASP-12A a 1.400 años luz) es más negro que el asfalto fresco.
Su albedo (cuánta luz refleja) es de 0.064 como máximo, 2 veces menos reflexivo que la Luna: 0.12 de albedo.
Es otro planeta catalogado como "Jùpiter caliente", de 2.600 grados C. en la cara que mira a su estrella, y está tan cerca de èsta, que el tirón gravitatorio lo ha "estirado" hasta alcanzar la forma de un huevo.

Tiene un radio el doble de Júpiter y la duración de su año equivale a poco más de 1 día en la Tierra.
El lado de luz diurna de WASP-12b es tan caliente que las nubes no pueden formarse, y los metales alcalinos se ionizan. Almacena tanto calor como para romper las molèculas de Hidrógeno en el Hidrógeno atómico, que hace que la atmósfera actúe más como la atmósfera de una estrella de baja masa, que como una atmósfera planetaria. Esto conduce al albedo extremadamente bajo del exoplaneta.
Dicho albedo lo midieron en varias longitudes de onda al observar un eclipse, cuando el planeta estaba cerca de la fase completa.

Un saludo.

Hola.

El Hubble acaba de observar un objeto único en el Sistema Solar: 2 asteroides que orbitan entre sí y exhiben detalles semejantes a un cometa, como una larga cola y una cabellera (coma) brillante.
Es el primer asteroide binario conocido que también ha sido clasificado como un cometa.
Denominado 288P, se encuentra en el Cinturón de asteroides entre Marte y Jùpiter, consta de 2 asteroides de casi la misma masa y tamaño, orbitando entre sì a una distancia de 100km.

Cuando se acercó (en su òrbita de alta excentricidad) al Sol, se detectaron indicaciones fuertes de la sublimación del hielo de agua, similar a cuando se crea la cola de un cometa.
El hielo superficial no puede sobrevivir en el Cinturón de asteroides para la edad del Sistema Solar, pero puede ser protegido durante miles de millones de años por un manto de polvo refractario.
A partir de esto, los astrónomos han llegado a la conclusiòn de que 288P ha existido como un sistema binario desde hace solamente 5.000 años.

Un saludo.

Hola.

En el corazón de la Vía Láctea, y prácticamente en cualquier otra galaxia, se esconde un ANSupermasivo. Resultan los AN tan extraños que todavìa nadie entiende bien cómo comprimen tanta materia en un espacio tan pequeño. Lo que sí sabemos es que los ANS moldean profunda y sutilmente las galaxias que los albergan mediante sus poderosas fuerzas gravitatorias.

La cuestión radica en que, dado que no emiten luz, los ANS estàn la mayor parte del tiempo invisibles e inactivos a nuestros ojos. Solo cobran vida cuando engullen materia. Pero estas comilonas son muy poco frecuentes, ya que el gas, el polvo y las estrellas que giran a su alrededor suelen tener òrbitas estables, por lo que nunca serán devorados.
Pero en las pocas ocasiones en que un objeto de buen tamaño cae en su interior, esa frenética actividad podemos observarla aunque estemos extremadamente lejos.

Un tipo de proceso limpio y de corta duración es el que tiene lugar cuando un AN destroza y devora una estrella cercana: este fenòmeno se llama "Evento Disruptivo de Marea" o EDM.
Los detalles de esta defunción estelar dependen de los tamaños de la estrella y del AN. Y, obviamente, un objeto pequeño y denso (como una enana blanca) resistirá mucho mejor las fuerzas de marea que una estrella como el Sol.

No es fácil que los ANS de mayor tamaño (con miles de millones de masas solares) produzcan EDM, pues, debido a su gigantesco tamaño, devorarán la estrella entera antes de destrozarla. Sin embargo, los AN con una masa de pocos millones de soles harán multitud de pedazos (desmembrándolas) a la mayorìa de las estrellas que se acerquen a menos de 50 millones de km. de ellos.

Por espectacular que sea hacer añicos una estrella, este fenómeno no es màs que el inicio del gran espectáculo. Poco después, los restos estelares se extenderán y comenzarán a desviarse de su trayectoria inicial.
La mecánica básica orbital dicta que en torno a la mitad de los deshechos serán expulsados al espacio en forma de largos filamentos de material, mientras que la otra mitad seguirá orbitando en torno al AN y formará un disco de acreción: una estructura de anillos espirales que irá cayendo hacia el objeto. En el proceso, el material del disco de acreción se acelerará hasta llegar casi a la velocidad de la luz y, a medida que las fuerzas gravitatorias y de rozamiento lo compriman y lo calienten, brillará (ese brillo es lo que nos permite detectar el EDM) y se calentará hasta alcanzar los 250.000 grados C.

Durante un periodo de semanas o meses, un EDM típico hará que un AN previamente inactivo e invisible a nuestras pupilas eclipse a todas las estrellas de su galaxia.
Al terminar de devorar la estructura de anillos espirales, el AN regresa a su inactividad.
Midiendo el tiempo que tarda el disco de acreciòn en crearse, alcanzar su brillo máximo y desaparecer engullido, los astrónomos pueden calcular el tamaño de la estrella devorada, y la masa y el momento angular del AN.
Este proceso también permite estudiar las ondas de choque generadas en el disco de acreción, o la creación de chorros relativistas: corrientes de partículas lanzadas a velocidades próximas a la de la luz desde los 2 polos del AN.

Ningún otro fenómeno del Cosmos permite estudiar con tranquilidad la manera en que la materia es devorada por un AN. Al medir con precisión los fluctuantes destellos de los EDM, no solo aprendemos sobre los AN, sino tambièn sobre la composición y estructura interna de esas estrellas que están siendo despedazadas. Incluso podríamos llegar a ver a los planetas acompañantes (y devorados) de esas estrellas, pues los últimos estudios sobre las estrellas de la Vía Láctea revelan que casi todas poseen planetas que las orbitan, con lo que podemos intuir que probablemente lo mismo ocurra con las estrellas de otras galaxias, incluidas las que sufren EDM.

Incluso si estos planetas no son devorados directamente, podrían encontrarse en la trayectoria de los chorros relativistas transitorios producidos por algunos EDM, que abarcan varios años luz. Y si tienen vida, esta se extinguirá.

Puede que algún día los astrónomos contemplen un EDM, cuando el AN de 4 millones de masas solares (Sagitario A) situado en el centro de la Vía Làctea devore una estrella errante. Si sucediera tal cosa, sería un evento muy luminoso y seguro para nosotros, ya que la Tierra se halla a una distancia lo suficientemente lejana como para estar a salvo de los efectos más peligrosos de los EDM.

En un futuro próximo tendremos 2 instrumentos para recolectar datos:
- LSST o Gran Telescopio para Rastreos Sinópticos (de espejo de 8,4m de diámetro), que se ubicará en Chile y que se espera que descubra a partir del año 2.022 miles de EDM en los primeros 10 años.
- El Radioobservatorio SKA o Batería del Kilómetro Cuadrado de Superficie: porque el área combinada de todos sus radiotelescopios debía tener 1km2 de superficie. Se espera el inicio de su construcción en 2.018, y constará de 200 antenas parabólicas (platos) en Sudáfrica y de 100.000 antenas de tipo dipolo situadas en Australia.

Un saludo.

Hola.

El Director de la Agencia Espacial rusa Roscosmos Igor Komarov anunció el pasado 27 de septiembre en el Congreso Internacional de Astronaùtica de Adelaida (Australia) un acuerdo con la NASA para el desarrollo de una nueva estación espacial en òrbita lunar: sería el lugar para realizar las pruebas necesarias de tecnologías para las misiones a Marte, y el "puerto" desde donde se lanzará una misión tripulada de 1 año.

Los primero módulos sería llevados entre los años 2024-26 a la órbita lunar.

En este proyecto (llamado "Deep Space Gateway" por la NASA) también podrían participar China, India, Brasil y Sudáfrica.

Un saludo.

Hola

El 4 de octubre de 1.957 (hace ahora 50 años) a las 22h. 28' 34" fue lanzado por la Unión Soviética un misil intercontinental R-7 Semiorka desde un búnker del actual polígono Baikonur.
Nadie sabía fuera de la Unión Soviética que la historia estaba a punto de cambiar para siempre: no es un misil R-7 normal, pues ha sido modificado para llevar dentro el primer satélite, el Sputnik ("Compañero de viaje" en ruso).

Hoy la Tierra está rodeada por miles de satèlites artificiales (se estima que existen unos 5.600, de ellos 800 operativos), de, entre otros, comunicación, meteorológicos, militares, científicos, o para sostener el sistema global de posicionamiento GPS.

La noticia causó una extrema sorpresa en EE.UU., el gran enemigo de la Unión Soviètica en aquellos años de la Guerra Fría, hasta el punto de que Eisenhower recibió el informe secreto "Gaither" en el que se anotaba con énfasis que las iniciativas de defensa de los Estados Unidos eran inadecuadas para proteger a la población civil.

Dos horas después de que el Sputnik hubiese completado con éxito su primera òrbita a la Tierra, la agencia TASS decía que cada òrbita tardaba 95' en completarse a 900km. de altura, a 28.800km/h y enviando señales continuas de radio a la Tierra.

Sputnik era una esfera de 58cm. de diámetro y pesaba 83,6kg.
Ese peso era lo que más preocupaba a los estadounidenses: significaba que la Unión Soviética estaba mucho más adelantada de lo que pensaban, pues los Estados Unidos pensaban colocar en órbita su primer satélite con apenas 2kg.
Finalmente el 31.01.1958 el Explorer 1 pesó 15kg., mucho menos que el Sputnik, aunque descubrió la existencia de un anillo de elevada radiación que rodea la Tierra: el llamado "Cinturón de van Allen".

El 3 de noviembre el temor norteamericano se consolidó más con el lanzamiento del Sputnik 2: pesaba 508kg. y llevaba el primer pasajero vivo, la perra callejera Laika.
Murió pocas horas después del lanzamiento, por sobrecalentamiento del interior de la càpsula espacial, algo que no se supo hasta el año 2.002, ya que, hasta entonces, la versión oficial contaba que había muerto el sexto día, cuando se acabó el oxígeno.

El lanzamiento del Sputnik se plasmó en un importante incremento del dinero que tanto el Congreso estadounidense como el Presidente acordaron dedicar a la investigación científica. Entre 1.957 y 1.961 los gastos federales para I+D se multiplicaron por más de 2, llegando a los 9.000 millones de $ anuales. Otra consecuencia del lanzamiento ruso fue la creación en 1.958 de la National Aeronautics and Space Administration, la NASA.
Y así comenzó una carrera, militar y de prestigio, por la conquista del espacio, que condujo a la llegada americana a la Luna en 1.969.
Y es que la ciencia, aunque sea triste reconocerlo, se ha beneficiado de las guerras y de las situaciones prebèlicas, especialmente después de la Primera Guerra Mundial.

Durante los largos años de la Guerra Fría, la ciencia en los EE.UU. disfrutó de una magnífica situación económica, incluyendo ramas de investigación en principio alejadas de fines militares, como la física de partículas elementales (o de altas energías), que se vio beneficiada por su conexión con "lo nuclear".

Hoy, en el 50 aniversario, prestamos muy poca atención a aquellos años, y se siguen "continuamente" lanzando satélites artificiales. Mientras en nuestro móvil consultamos tranquilamente el lugar al que queremos llegar, por ejemplo, una información que no sería posible sin una red planetaria de satélites artificiales.

Para terminar, los siguientes científicos (pocas veces nombrados) fueron los que hicieron posible el éxito del Sputnik:
- Mijail Khomiakov: Encargado general del proyecto.
- V. I. Petrov y A. P. Frolov: Encargados del diseño general.
- O. V. Surguchev: Sistema central de temperatura.
- M. V. Krayushkin, Yu. A. Bogdanovich y N. A. Kutyrkin: Diseño de antenas.
- F. V. Kovalev, B. G. Shumakov, Yu. S. Karpov y V. K. Shevelev: Sistema eléctrico.
- A. M. Sudorov: Presurización.
- V. V. Molodtsov: Instalación.
- V. P. Kuzmin: Sistema de separación.

Un saludo.

Hola.

He cometido el error de poner 50 años/aniversario en el texto anterior.
Lo correcto son 60 años/aniversario.

Un saludo.

Hola.

El Hubble ha fotografiado el cometa activo más lejano jamás visto: está màs allá de la òrbita de Saturno, a 2.400 millones de km. del Sol.
Lo han llamado C/2017K2.
Tiene un pequeño y sólido núcleo de gas congelado y polvo de 18km. de diámetro, aunque la coma o nube borrosa alcanza los 130.000km de extensión, al estar comenzando a ser ligeramente calentada por el Sol.

El análisis de la órbita del cometa indica que proviene de la Nube de Oort, una región esférica de casi 1 año luz de diámetro, y que se cree que contiene cientos de miles de millones de cometas: restos helados de la formación del Sistema Solar hace 4.600 millones de años, y, por lo tanto, prístinos en su composición helada.

David Jewitt de la Universidad de California, dice: "Este cometa está tan lejos del Sol y es tan frío, que sabemos con seguridad que la actividad no se produce, como en otros cometas, por la evaporación del hielo de agua. En su lugar, creemos que todo el material 'borroso' que lo hace parecer un cometa, se debe a la sublimación (un sólido cambia directamente a un gas) que se produce cuando gases supervolàtiles congelados como oxígeno, nitrógeno, dióxido de carbono y monòxido de carbono despegan del cometa calentados por la débil luz del Sol, y liberan polvo...formando la coma. En cierto modo el cometa está desprendiéndose de su 'piel' externa. Ahora está tan lejos y tan extremadamente frío que el hielo de agua está congelado como una roca. La mayoría de los cometas se descubren mucho más cerca del Sol, cerca de la órbita de Jùpiter. Creemos que C/2017K2 es el cometa más primitivo que hemos visto hasta la fecha".

Durante los próximos 5 años los astrónomos lo seguirán monitoreando hasta llegar en el 2.022 a rebasar la òrbita de Marte, su punto más cercano al Sol, y se volverá cada vez más activo, pasando de tener una nube borrosa a su alrededor, a la cola habitual de los cometas.

Un saludo.

Hola.

En el Sistema Solar existen 5 planetas enanos que sepamos hasta la fecha: Plutón (que fue "degradado"), Ceres, Eris, Makemake y Haumea.

De Haumea (más lejano que Neptuno y de tamaño parecido a Plutón) conocíamos muy poca informaciòn, pero el 21.01.2017 este pequeño mundo pasó por delante de una estrella de fondo, así que 12 telescopios de 10 observatorios aprovecharon la oportunidad y apuntaron sus ojos hacia él.

Después de meses de procesar esa información, ahora los astrónomos han publicado los siguientes datos:
- La mayor sorpresa es que Haumea posee un anillo a 2.287km. de su centro, de 70km. de ancho, formado por partículas que van desde pocos milímetros a varios metros. Es la primera vez que se ve algo así en un mundo de ese tamaño y tan lejano. El anillo es de color muy oscuro, pues solo refleja el 10% de la luz: los anillos de Saturno llegan al 70%.
- Haumea tiene forma de balón de rugby, con una longitud en el lado más largo de 2.320km., y su día dura solamente 4 horas: de esa gran velocidad de rotación se cree que proviene su peculiar forma no esférica.
- Orbita al Sol cada 284 años y ahora está a 50 veces la distancia entre el Sol y la Tierra.
- Posee 2 lunas: Hi'iaka y Namaka. 
- El anillo se cree que se formó después de la colisión con otro cuerpo, se liberó materia al espacio a gran velocidad y parte se quedó en una òrbita cercana, dentro del llamado "Límite de Roche", y se creò el anillo. Si esos restos hubieran quedado más lejos, podrían haberse acumulado y formado una tercera luna.
- Haumea es más grande, poco reflectante, mucho menos denso de lo esperado y compuesto de agua helada. Carece de una atmósfera global, algo que sí posee Plutón.

Un saludo.

Hola.

En 2 ruedas de prensa simultàneas, los observatorios LIGO y ESO han anunciado a las 16:00 de esta tarde la detección por primera vez en la historia de Ondas Gravitacionales procedentes de la fusión de 2 Estrellas de Neutrones, a 130 millones de km. de la Tierra, en una lejana galaxia.

Gracias a este hallazgo, los astrónomos han podido detectar luz de este evento: han visto por primera vez OG y Ondas Electromagnéticas.

Fue detectado el pasado 17 de agosto, y al durar 100 segundos (en lugar de los 2 segundos cuando se fusionan 2AN) enseguida 70 observatorios de todo el mundo pudieron apuntar y analizar las Ondas Electromagnéticas.
Han verificado que la fusión de 2 Estrellas de Neutrones genera platino y oro, lo cual explica el origen de muchos elementos pesados del Universo.

France Cordova y David Reitze han dicho: "Este evento ya está transformando nuestra comprensión del Universo. Comienza una nueva era en la Astrofísica a partir de ahora".

Recordar que las OG son diminutas oscilaciones en el tejido del espacio-tiempo que se propagan a la velocidad de la luz a través del Cosmos. Se crean por masas en movimiento, como la fusión de 2AN y 2 Estrellas de Neutrones, hay que añadir a partir de ahora. De la fusión de 2AN se han detectado ya 4 eventos.
En una EN la masa está tan comprimida, que una cucharadita de té = 1.000 millones de toneladas.
Los detectores están formados por 2 brazos en forma de L de más de 4km. de longitud, y pueden captar deformaciones del espacio-tiempo inferiores a la milèsima parte del diámetro de 1 protón.

Un saludo.

Hola.

Donde dice "130 millones de km"...debe decir..."130 millones de años luz".

Un saludo.

Puedes editarlo y corregirlo directamente si nadie ha escrito después de tí.
Y si alguien ha escrito, pues también , aunque te saldría el rótulo ese de "editado x veces".

Hola.

Eran las 14h 41' 04" del 17 de agosto cuando se detectó la posible señal de OG procedente de la galaxia elíptica NGC4993 (en la constelación de Hidra) con los 2 detectores del LIGO de Livingston (Luisiana) y Hanford (Washington). A continuación con el europeo Virgo se afinó la fuente de ondas.

1,7 segundos después de la señal de OG, el telescopio espacial Fermi captó un estallido de rayos gamma, con lo que el sistema automático de eventos importantes lanzò una alerta a todo lo ancho y largo del planeta.
La onda duró 100 segundos y parecía provenir de una masa comprendida entre 1,17 y 1,60 soles (las estrellas de neutrones más masivas no superan 2,1 masas solares), muy por debajo de la masa de la fusión resultante de 2AN.
Fue una explosión llamada "kilonova", al ser algo menos luminosa que una supernova. Eran 2EN de un diámetro de cerca de 20km., y los científicos tenían que encontrar ese punto luminoso en el entorno a 50 posibles galaxias.

Gracias a estar permanentemente en alerta, los astrónomos vieron a continuación un estallido de rayos gamma, lo que ha permitido confirmar que este evento es el origen de los GRBs de corta duración, hasta ahora algo desconocido.

Con el paso de las horas, dìas y semanas, el evento de fusión siguió emitiendo otras formas de radiación, en el siguiente orden:
1- Rayos X.
2- Ultravioleta.
3- Luz visible.
4- El infrarrojo.
5- Ondas de radio.

Cinco "regalos" para los científicos.

Con todo esto, se ha podido observar las consecuencias que tiene una kilonova, evento nunca antes observado, y el funcionamiento del "proceso r" de fusión de átomos que genera elementos quìmicos màs pesados que el hierro, como el platino y oro. El choque se estima que bien pudo crear oro equivalente a varias masas terrestres.

En estos 2 meses se han hecho medidas interesantes para comprender con què velocidad se expande el Universo: se han medido cálculos sin telescopios de qué valor tiene la constante de Hubble.
Las OG aliadas con las Ondas Electromagnéticas podrían resolver en el futuro algunas preguntas relacionadas con la Materia Oscura y Energía Oscura.

Más de 3.500 científicos de 70 observatorios astronòmicos terrestres y espaciales han observado esta fusión de 2EN, y ya han dado lugar a 8 artículos publicados en las revistas Physical Review Letters y Nature.
En las pròximas semanas, meses y años...ni se sabe.

Aún no están totalmente seguros a fecha de hoy qué se creó después de la fusión de esas 2EN, pues dependiendo de la masa y energía liberadas, podría ser: o una Estrella de Neutrones muy masiva...o un Agujero Negro ligero.

Un saludo.


P.D. para Celsius: he leído tu mensaje, pero mis conocimientos de informática (aunque parezca increíble hoy en día) son tan nulos como la luz que se escapa de 1AN.

Hola.

Ya me he vuelto a equivocar: la P. D. es para el compañero Rubius y no Celsius. Si es que a estas horas...

Un saludo.

Hola.

Un grupo de 50 científicos de todo el mundo ha tenido la oportunidad de conocer durante un congreso celebrado en Teruel hace pocos días, los primeros resultados obtenidos en el Observatorio Astrofísico de Javalambre, que permiten explorar màs de 400.000 objetos astronómicos con información relevante de más de 150.000 estrellas y 100.000 galaxias.

El Cefca (Centro de Estudios de Física del Cosmos de Aragòn) presentó los datos recabados a través del telescopio auxiliar T80 durante 1 año y medio de observaciones y un largo proceso de análisis y calibraciones.
Esta información, no obstante, constituye una minúscula parte del cartografiado fotomètrico del Universo realizado hasta ahora, y que ocupa un área de 550 grados cuadrados de cielo visible desde la cumbre de Javalambre.
De hecho, en el congreso solo se ha dado a conocer únicamente la información correspondiente a un espacio de 36 grados cuadrados: suficiente para que los científicos puedan realizar trabajos desde diferentes ramas de la Astrofísica.

"Esta información que ofrecemos a los investigadores, y con los que podemos establecer sinergias de colaboraciòn, va a permitir entender cuestiones como la composición de estrellas y galaxias, la variación de poblaciones estelares o el tipo de estrellas que pueblan nuestra Vía Láctea", aclaró el director del Cefca, Javier Cenarro.

Los datos obtenidos hasta la fecha forman parte del proyecto J-Plus, y con el que se pretende realizar en Teruel el cartografiado màs completo del universo visible desde el observatorio del Pico del Buitre.
El último objetivo es profundizar en uno de los puntos más calientes de la Astrofísica moderna: la existencia de la Energía Oscura.

Javier Cenarro comenta: "En este proyecto los datos obtenidos son únicos, porque ofrecen imágenes de gran campo y con gran cantidad de filtros òpticos, que no son capaces en otras instalaciones. En el J-Plus colaboran más de 100 científicos procedentes de 30 instituciones nacionales e internacionales".

Un saludo.