Una del espacio.

JOSE ANTONIO MARTINEZ escribió:Hola.

¿Podrían los futuros astronautas caminar con naturalidad en los exoplanetas descubiertos?...

La aceleración que experimenta un cuerpo en la superficie de un planeta (la gravedad en superficie) depende de la masa M y el radio R del planeta según la sencilla fòrmula de Newton: a=GM/R elevado a 2. (G es la constante universal de gravitación).
De modo que esperamos que astros con masas y tamaños distintos de los terrestres arrojen valores de gravedad muy dispares.
De hecho, así ocurre en la Luna, cuya gravedad superficial es más o menos 1/6 de la terrestre, responsable de la peculiar forma de caminar de los astronautas que hemos visto en TV.

¿No deberìamos ver en un futuro efectos parecidos cuando pisemos otros mundos?...

Un estudio publicado en "Astrobiology" da como resultado que, a pesar de mostrar muy ostensibles diferencias de masa y tamaño, una fracción considerable de los planetas extrasolares descubiertos hasta la fecha presenta una gravedad de superficie muy similar a la de la Tierra.

El artículo, firmado por Fernando J. Ballesteros (del Observatorio Astronómico de la Universidad de Valencia) y Bartolo Luque (de la Universidad Politécnica de Madrid) pone de manifiesto una curiosa propiedad que los modelos de formación planetaria al uso no solamente no explican, sino que siquiera contemplan.

Los 2 investigadores acudieron a la base de datos de exoplanetas y estimaron la gravedad de superficie en aquellos mundos de los que existen datos tanto de su masa como de su radio: unos 1.200 exoplanetas de alrededor de los 3.500 detectados (cuando empezaron a realizar el estudio, pues a fecha de hoy son 4.034).

Si se representa la masa de los planetas (en unidades de masa terrestre) frente a su gravedad en superficie (en unidades de gravedad terrestre) en ejes doblemente logarítmicos, se puede observar que existen 3 zonas escalantes bien diferenciadas.

Por un lado, para cuerpos pequeños del Sistema Solar y planetas rocosos de tamaño inferior a Venus, la gravedad crece con la raíz cuadrada de la masa.
Por otro lado, en el caso de los exoplanetas gigantes gaseosos, la gravedad de superficie crece linealmente con la masa.
Y, sorprendentemente, en la zona de transición entre ambos regímenes (entre 1 y 100 masas terrestres), aparece una bandeja que muestra un valor de gravedad de superficie casi constante, parecido al terrestre.

El resultado que desvelan Ballesteros y Luque se ve confirmado en nuestro propio sistema planetario: aunque Urano, Neptuno y Saturno son, respectivamente, 14, 17 y 95 veces màs masivos que la Tierra...sus gravedades superficiales apenas varían entre 0,9g y 1,1g.

Según explican los autores, los modelos actuales de formaciòn planetaria no predicen esta ley constante, sino leyes de potencias cuyo exponente cambia suavemente al pasar de los planetas completamente rocosos a los grandes gigantes gaseosos.

Un saludo.

Lo malo es que, por el hecho de ser planetas gaseosos, ya queda contestada negativamente la pregunta del encabezamiento, independientemente de la gravedad en su superficie...

Un saludo

Hola.

Eso ya lo sabemos todos (y los 2 científicos los primeros): es obvio que no se puede echar pie en un planeta gaseoso.
Yo no relaciono la pregunta inicial con esa parte del texto. Más bien en lo increíblemente raro de la conclusión de su estudio: que la gravedad superficial varìe tan poco en esa cantidad de exoplanetas, tanto rocosos como no rocosos, independientemente de cuántas veces sean más masivos que la Tierra. Ponen el ejemplo de 3 mundos holgadamente más masivos y cercanos al nuestro.

Parece a simple vista una noticia "anodina", pero al menos yo no recuerdo haberla visto escrita antes.

Un saludo.

Hola.

Un grupo de astrónomos han verificado otro raro ejemplo de una estrella de helio extrema: nombrada J1845-4138, clasificada como "subenana caliente", rica en helio, pero deficitaria en hidrògeno.
Las estrellas de helio extremas (EHes) fueron detectadas por primera vez en 1942 y son supergigantes mucho más grandes y calientes que el Sol, pero menos masivas.

Ahora se ha comprobado que casi no poseen hidrògeno, algo muy inusual, ya que el hidrógeno es el elemento químico más abundante en el Universo.
Las EHes poseen líneas fuertes y relativamente fuertes de helio neutro, lo que indica gravedades de baja superficie y atmòsferas dominadas por helio. Además de helio, las EHes tienen significativas cantidades de carbono, nitrógeno y oxígeno.

J1845-4138 fue descubierta en 2011 por el satélite GALEX (Galaxy Evolution Explorer) de la NASA, y fue puesta en espera en una lista de observaciones de objetos químicamente extraños con el espectrògrafo de alta resolución (HRS) del Telescopio Grande del Sur de África (SALT), en Sudáfrica.
En marzo del 2017 llegó el turno de realizar nuevas observaciones con el HRS, obtenièndose ahora que esta EHe es rica en nitrògeno, lo que significa también que GALEX J1845-4138 podría evolucionar para convertirse en una subenana caliente rica en nitrògeno y helio dentro de 100.000 años.

Es la primera estrella de este tipo que se descubre en casi 40 años, lo que destaca su extrema rareza.

Un saludo.

Hola.

Las enanas marrones, uno de los objetos más enigmàticos del Universo, tienen una masa intermedia entre las estrellas y los planetas gigantes gaseosos.
No son ni lo uno, ni lo otro, y no pueden mantener la fusión de hidrógeno en su núcleo, el sello diferenciador de estrellas como el Sol.
Se descubrieron por primera vez en 1995 y son un subproducto natural de los procesos que conducen principalmente a la formación de estrellas y planetas.

Las miles de enanas marrones descubiertas hasta la fecha están relativamente cerca del Sol, la mayoría dentro de 1.500 años luz, porque son objetos débiles, y por tanto, tremendamente difíciles de observar. Se encuentran en regiones de formación estelar cercanas, bastante pequeñas y con baja densidad de estrellas.

En 2006 un equipo de astrònomos comenzó una nueva búsqueda de enanas marrones rastreando 5 regiones cercanas, incluido el cúmulo estelar NGC 1333, a 1.000 años luz, en la constelación de Perseo. Han visto que allí hay la mitad de enanas marrones que de estrellas, una proporción muchísimo mayor a la antes observada.

A continuación fueron a otro grupo estelar más lejano (a 5.500 años luz), el RCW 38, en la constelaciòn de Vela, con una alta densidad de estrellas masivas y condiciones muy diferentes a NGC 1333. Visionaron muchas enanas marrones (la mitad de todas las estrellas que hay), aunque las condiciones eran bastante peores debido a la distancia y luminosidad de las estrellas, que "tapaban" a las enanas marrones.

Una vez terminado el análisis de estas 5 regiones cercanas de formación estelar, los astrónomos estiman que solamente en la Vía Láctea hay un mínimo de entre 25.000 millones y 100.000 millones de enanas marrones "normales".
También se ha verificado la existencia de otras enanas marrones más pequeñas y más dèbiles, con lo que el rastreo confirma que estos ténues objetos han pasado en apenas 2 dècadas de la zona abisal de nuestra ignorancia...a la omnipresencia.

Un saludo.

Ciertamente tienen una masa que, sumada, no se puede despreciar. De hecho no creo que se pueda descartar que en un futuro cuando se conozca mejor el proceso de acreción de gas interestelar que acaba formando las estrellas se deduzca que la formación de enanas marrones supongan con diferencia las creaciones más numerosas de esos procesos viniendo después y en menor número la formación de estrellas.
Y digo yo.....¿no solucionaría esto la problemática de qué es y porque es tan abundante la "materia oscura"?

Hola.

Las enanas marrones están dentro del 5% del Universo considerado Materia Ordinaria.

Tenemos una noticia muy reciente y calentita (palabra adecuada en este caso), pues la ESA acaba de anunciar hace escasas horas que en octubre de 2.018 lanzará su primera sonda a Mercurio, llamada Bepi Colombo, en honor del profesor italiano Giuseppe "Bepi" Colombo, cuyos cálculos y estudios previos sobre Mercurio sirvieron para el èxito de la nave Mariner 10 de la NASA, que hizo 3 sobrevuelos en los años 90.
Será lanzada desde la base Kourou de la Guayana francesa.

La única otra nave que ha llegado y estudiado Mercurio ha sido la Messenger de la NASA desde 2.011 hasta que agotó su combustible en 2.015.

Mercurio, con temperaturas extremas desde + 450 a - 180 grados, es difícil de estudiar con telescopios normales desde la Tierra, pues el brillo del Sol los ciega mucho cuando apuntan al planeta.

Con Bepi Colombo trataremos de averiguar:
- El por qué de la existencia de agua verificada en los cráteres màs profundos y oscuros.
- El origen de las extrañas formaciones rocosas fotografiadas por la Messenger.
- El origen del campo magnético: saber si existe un núcleo de hierro fundido, pues siendo el hierro un material abundante en el Universo, no hay rastro de él en los análisis espectroscópicos de Mercurio.

Aunque Mercurio solo està a 77 millones de km. de la Tierra, el viaje será de 8.900 millones de km., porque es más un recorrido de frenado que de aceleración, debido a la gigantesca fuerza gravitatoria del Sol. 
Serán 7 años de una extensa peregrinación que comprenderá un sobrevuelo de la Tierra en abril de 2.020, 2 sobrevuelos de Venus en 2.020 y 2.021 y 6 sobre Mercurio hasta alcanzar una òrbita estable sobre el planeta. Todo esto para que la nave no alcance una velocidad terminal que llevaría ineludiblemente a ser engullida por el Sol.

La misión de estudio de Mercurio está prevista que dure 1 año, ampliable a 2. La nave pesa 4.000 kg. y mide 6,4m. de altura, constando de un nuevo sistema modular que permite apilar sus 2 orbitadores y otros 2 mòdulos de servicio.
La nave lleva una gran capa de material aislante, creada con 50 estratos de cerámica y aluminio que la recubren, salvo en un lateral, donde una serie de láminas en forma de persiana desviarán al espacio el infernal calor y radiación solar, y tambièn la radiación infrarroja de Mercurio.

Un saludo.

Parece que la tendencia últimamente es buscar exoplanetas y estrellas que están a años luz de la tierra y nos hemos olvidado de dos mundos a priori apasionantes y que son vecinos de la Tierra como Mercurio y Venus. Me alegra esta expedición a Mercurio, aunque por lo que me ha parecido entender le va a costar unos años llegar, paradójicamente cuando está tan cerca de la Tierra. Me encantaría poder ver algún día imágenes de la superficie de estos dos planetas, tomadas por alguna nave que se posara sobre sus superficies. Cosa que por lo que parece no va a suceder con esta misión a Mercurio.

Saludos

Hola.

Un equipo de astrónomos de la Universidad de Cambridge ha descubierto la estrella más pequeña catalogada hasta la fecha, con un tamaño un poco mayor que Saturno, a 600 años luz de la Tierra.
EBLM J0555-57Ab es posiblemente todo lo pequeña que puede ser una estrella, y tiene justo la masa necesaria para permitir la fusiòn del hidrógeno en helio.
Si fuera un poco mayor, la presión en su núcleo no sería suficiente para que se diera esta reacción imprescindible para su formación.
Esta estrella tiene una masa comparable a TRAPPIST-1, pero con un radio casi un 30% menor, teniendo una atracción gravitatoria en su superficie 300 veces más fuerte que la que sentimos nosotros sobre la Tierra, formando parte de un sistema binario.
Es más pequeña y probablemente màs fría que muchos de los exoplanetas gaseosos gigantes que hemos descubierto hasta ahora.
Este tipo de estrellas menores y poco brillantes son las mejores candidatas para detectar planetas de tamaño parecido al nuestro que puedan contener agua líquida en la superficie, como el caso de la estrella TRAPPIST-1, que está rodeada de 7 planetas parecidos a la Tierra.


Investigadores de la Universidad Vanderbilt en Nashville, Tennessee, han localizado un exoplaneta "Júpiter Caliente" extremo llamado KELT 20b, usando el telescopio KELT-North de Arizona con el mètodo del tránsito.
Tiene un radio igual a 1,73 radios de Júpiter, una masa 3,5 veces mayor que Júpiter, orbita a su estrella de acogida cada 3,47 días a solo 3 millones de km., y tiene una temperatura de 2261 grados Kelvin.
Sufre una irradiación estelar extrema, sobretodo en longitudes de onda ultravioleta, por lo tanto es un objetivo excelente para observaciones detalladas de seguimiento y caracterizaciòn.

Un saludo.

Hola.

Investigadores del Grupo de Física Nuclear y Astropartículas de la Universidad de Zaragoza ponen en marcha un experimento pionero en el laboratorio subterràneo de Canfranc, Huesca: corroborar o refutar la señal positiva de Materia Oscura del Universo obtenida en el Laboratorio del Gran Sasso en Italia hace 15 años, y que nadie más ha visto hasta ahora.

El trabajo durará un mínimo de 2 años y un màximo de 5, y pretende arrojar luz sobre el origen de la MO.

María Luisa Sarsa dice: "En el Universo falta materia, no se ve, y por eso se le llama oscura. Pero hay evidencias de que existe básicamente por los efectos gravitatorios que produce. Entre las posibles explicaciones es que haya partículas desconocidas y que no interaccionan como las que sí conocemos, pero que podrían producir efectos visibles en experimentos muy sensibles y escondidos de toda fuente de radiación. Por eso vamos a Canfranc, que nos protege de los rayos cósmicos y ademàs usamos blindajes adecuados para la radioactividad medioambiental".

Para intentar localizar estas partículas, se han instalado 9 detectores de luz muy sensibles de ioduro ultrapuro, porque cuando una partícula deja energía en este material, produce un pequeño destello de luz. El objetivo es tomar datos de varios años para distinguir las partículas de MO, que interaccionan muy poco, de otras que también dejan rastro en el detector.
Estos días están acabando de calibrar estos aparatos, cada uno de los cuales pesa 12,5kg., y de ajustar los parámetros para comenzar a recoger datos a partir de finales de julio o principio de agosto.

María Luisa Sarsa destaca "la importancia de este experimento porque hasta ahora nadie ha sido capaz de hacer la medida de este grupo de Italia o se han hecho otras, pero no con el mismo material que no pueden corroborar completamente ni excluir el resultado, por lo que sería algo relevante a nivel internacional".

El desarrollo en I+D de los detectores (valorados cada uno en 100.000€) con la sensibilidad necesaria y la puesta a punto del experimento Anais han requerido más de 15 años de esfuerzo. Y todo ello gracias a la financiaciòn del plan de Física de Partículas y Aceleradores, del Laboratorio Subterràneo de Canfranc, el Gobierno de Aragón y de los proyectos financiados por el programa Consolider-Ingenio CPAN (Centro Nacional de Física de Partículas, Astropartículas y Nuclear) y Multi Dark (Mètodo de Multimensajeros para la detección de la MO).

Un saludo.

Vicgarza escribió:Cierto, volvamos a la idea original del hilo, que es sinceramente apasionante.

Por cierto Vicgarza, ¿ al final te compraste ya el telescopio ?

Saludos,

Hola.

La ESA ha dado luz verde a la misión LISA (Laser Interferometer Space Antenna), también conocido como el detector espacial de Ondas Gravitacionales LISA.

Los observatorios terrestres de OG LIGO y Virgo (todavía no operativo) solamente pueden detectar longitudes de onda relativamente pequeñas, así que si queremos "escuchar" las ondas de mayor longitud de onda (o menor frecuencia) tienen que usar otros mètodos, como es el cronometraje de púlsares o los interferómetros láser espaciales.

LISA se centrará en las OG emitidas principalmente por sistemas binarios de AN masivos, de hasta 10 millones de masas solares, así como sistemas formados por 1 AN y una estrella de neutrones o una enana blanca.
Los interferòmetros terrestres se centran en sistemas binarios de estrellas de neutrones (que por ahora "guardan silencio") o AN de baja masa (las 3 OG detectadas hasta la fecha).
La idea de LISA es similar a LIGO, pero usando una separaciòn mucho mayor para poder detectar OG con una longitud de onda muy larga.

La misión LISA estará formada por 3 satélites separados 2,5 millones de km. En principio solo tendrá 2 brazos interferòmetros con un coste de 1.000 millones de €, pero la ESA piensa que todavía queda margen para aumentar la sensibilidad y complejidad del proyecto con la participación de otros países.
Tras los descubrimientos de LIGO, tanto China como la NASA han mostrado interés en participar en el proyecto de alguna forma, así que no está descartado que al final LISA sea un interferòmetro más complejo con 3 brazos láser.
Esta versión más avanzada tendría 3 brazos, una separación entre naves de 5 millones de km. y una misión primaria de 5 años.
LISA tendrá una masa final de 6,1 toneladas, será lanzada por un Ariane 6.4, que situará las 3 naves en una òrbita heliocéntrica entre 50 y 56 millones de km. detrás de la Tierra.

El sistema láser de LISA consta de 2 telescopios de 30cm. (en una nave) que proyectarán 2 láser de 1W de potencia cada uno, y las masas de referencia serán cubos de oro y platino de 40mm. de arista.
Se espera el lanzamiento para el año 2034, como muy pronto, así que podemos asegurar que dentro de 20 años LISA cambiará la manera que tenemos de ver el Cosmos.

Anteriormente, la misión experimental LISA Pathfinder (2015) demostró que es posible mantener 2 masas de referencia de oro y platino de 1,96kg cada una aisladas de las influencias gravitatorias, la presión de radiación de la luz del Sol, los micrometeoritos y el viento solar.

Las 2 masas estaban en el mismo vehículo separadas unos pocos centìmetros, y no en naves diferentes separadas millones de km., pero se demostró que el sistema de propulsores a base de nitrógeno con un empuje del orden de micronewtons era capaz de estabilizar el interferómetro para que detecte las OG.

Un saludo.

Hola.

Mientras algunos están disfrutando ahora del calorcito del sol y las playas, el gigantesco telescopio James Webb lleva varios dìas encerrado en una inmensa cámara estanca del Johnson Space Center, en Houston (Texas), sometido a una temperatura extrema de -262 grados C.
Allí permanecerá 93 días, dentro de la cámara acorazada de 12m. de anchura y con una puerta de 40 toneladas, hasta que los científicos comprueben que tanto los espejos como sus sofisticadísimos dispositivos electrónicos soportan temperaturas similares a las que se dan en el espacio.

El James Webb sustituirá al Hubble, que con 26 años en òrbita se está acercando a su jubilación: en 2021 dejará de funcionar.
Si el Hubble se mueve en una órbita cercana a la Tierra (568km. de altitud), el J. Webb se ubicará a 1,5 millones de km. de nuestro planeta, en el llamado punto Lagrange 2 (o L2) donde las gravedades de la Tierra y el Sol logran un equilibrio que mantiene los objetos en la misma posiciòn aproximada, una localización buena y segura.
Si algo fallaba en el Hubble, y alguna vez ocurrió, un transbordador espacial podía llevar a un equipo a repararlo, pero con el Webb será inviable.

Desde el Lagrange 2 está llamado a revolucionar nuestros conocimientos astronòmicos, pues sus 18 espejos hexagonales, ensamblados a modo de un panal, funcionará como una inmensa máquina del tiempo: captará la luz infrarroja de las primeras galaxias formadas hace miles de millones de años.
Los espejos están recubiertos por una fina capa de oro que potenciará la reflexión. Pese a que recubre 25m2, si el oro fuera raspado y compactado, no formaría una masa mayor que la de una pelota de golf.

El Webb permitirá entender cómo se formaron estas galaxias, las estrellas que las habitan y los sistemas solares que surgieron en torno a ellas.
Buscará también restos de vapor de agua y otros quìmicos en los planetas que existen más allá del Sistema Solar, que gracias al Hubble sabemos que se cuentan por miles.
Permitirá analizar si alguno de estos mundos pudo (o podría) albergar vida. Pero su visión infrarroja permitirá además saber cómo son las estaciones de Titán, cómo surgen las auroras de Urano y si puede haber moléculas orgánicas en Urano y Neptuno.

Si el Hubble ya supuso un paso sin precedentes en recolectar datos del Universo, el J. Webb (7 veces más grande y con una potencia 100 veces superior) dará un salto, o varios, más allà.
Eso sí, habrá que lograr antes lanzarlo al espacio. Un reto tan grande que lleva ya 3 años de retraso con respecto a su inicial fecha prevista, y que ha visto cómo se multiplicaba su presupuesto inicial hasta alcanzar los 8.700 millones de $.

Dado su inmenso tamaño, el Webb no puede despegar completamente montado a bordo del Ariane 5: irá recogido en el interior del cohete. A lo largo del viaje (1 mes) sus distintas partes se irán extendiendo. Los científicos de la NASA, ESA y la Agencia Espacial Canadiense han tenido que superar el reto de idear también una estructura del tamaño de una pista de tenis que funcione como un escudo térmico, para evitar el calentamiento por efecto de la radiación solar.

Este escudo protector consta de 5 capas de un polímero llamado "kaptón" (usado en las mantas tèrmicas) e irá reduciendo la temperatura: en la capa inferior, la que mira al Sol, la temperatura llegará a +85 grados C., mientras que en la más cercana al espejo rondará los -223. Las finas capas del escudo térmico se irán expandiendo también.
Al mismo tiempo los 18 hexágonos que componen su espejo principal se irán colocando en su disposición definitiva a lo largo de los 30 días del viaje.

Con una esperanza de vida de entre 5 y 10 años (aunque podría alargarse durando mucho más, a semejanza del Hubble), el J. Webb proporcionará datos que arrojen luz sobre algunas de las grandes incógnitas que llevamos siglos planteándonos: ¿Dónde estamos en el Universo?...¿Estamos solos o existe vida en otros lugares?...¿Cómo ocurriò el Big Bang?...¿Qué sucedió justo después?...

El Webb puede "ver" ondas infrarrojas (invisibles al ojo humano), cuya fuente es el calor. Las más alejadas son las más antiguas del Cosmos. Podrá recibir datos del Big Bang y convertirlos en imágenes. Las que envíe no serán del aspecto del Universo hoy, sino, por ejemplo...de hace 13.800 millones de años.

Un saludo.

Hola.

La deflexión o desviación gravitatoria de la luz estelar que pasò alrededor del Sol durante un eclipse solar en 1.919 proporcionó mediciones que confirmaron la teoría de la Relatividad General de Einstein.

Ahora, científicos liderados desde el Space Telescope Science Institute (EE.UU.) han usado una técnica parecida para registrar esas desviaciones luminosas en una estrella y asì poder medir por primera vez su masa a partir de la desviación gravitatoria de la luz emitida por otra estrella situada detrás.

Una de las predicciones clave de la Relatividad General establecía que la curvatura del espacio cerca de cuerpos enormes, como las estrellas, hace que cualquier rayo de luz que pase cerca de éstas se desvìe el doble de lo que se esperaría en función de las leyes de gravedad tradicionales.

El padre de la relatividad predijo que cuando una estrella frontal se interpone entre nosotros y otra estrella situada de fondo, se produce un fenómeno llamado microlente gravitacional que genera un anillo de luz perfecto, también llamado "anillo de Einstein".

Sin embargo, tras un siglo de avances tecnológicos, no se había logrado observar un escenario un poco diferente a este: 2 estrellas apenas desalineadas que generan un anillo de Einstein asimétrico.
Según Einstein, esta asimetría es importante debido a que ocasionaría que la estrella de fondo se viera desviada del centro, de forma que podría utilizarse para determinar la masa de otra estrella frontal localizada delante.

El equipo de científicos buscó activamente esta rara alineaciòn asimétrica en más de 5.000 estrellas, y en marzo de 2014 descubrieron que la estrella enana blanca Stein 2051-B estaba en la posición perfecta, justo delante de una estrella de fondo.
Dirigieron el Hubble para observar el fenómeno y midieron pequeños cambios en la posición aparente de la estrella de fondo a lo largo del tiempo. A partir de esos datos recopilados, estimaron que la masa de la enana blanca era el 68% de la del Sol.
En concreto la masa de Stein 2051-B (la sexta enana blanca más pròxima al Sol) es de 0,675 + - 0,051 masas solares.

Esta medición directa de la masa de Stein 2051-B también ofrece datos importantes para comprender mejor la evolución de las enanas blancas, el tipo de estrellas más común en el Universo. De hecho, la mayoría de las estrellas que se han formado en la Vía Láctea, incluido el Sol, se convertirán o son ya enanas blancas.

Un saludo.

Hola.

Desde el pasado lunes 24 el Gran Telescopio de Canarias (espejo primario de 10,4m. de diàmetro), con un peso total de 400 toneladas, tiene un nuevo "ojo" para mirar las estrellas.

Un grupo de científicos encabezados por la Universidad Complutense de Madrid, ha diseñado e instalado un nuevo instrumento llamado MEGARA (Multi Espectrógrafo en GTC de Alta Resolución para Astronomía): es capaz de analizar la naturaleza de la luz que le llega de las estrellas a través de una tecnologìa llamada espectroscopía 3D.

Su gran resolución le capacita para hacer mapas en 3D de la luz lejana, lo que permitirá a los astrónomos aprender sobre la composición, el movimiento y la masa de las galaxias, nebulosas y estrellas.
Se puede obtener información espectral (es decir, sobre la naturaleza de los fotones que llegan desde el espacio) de objetos extensos, como nubes de gas o galaxias.
En vez de recopilar datos sobre cómo es la luz en fuentes puntuales, con MEGARA se podrá hacer un mapa mucho màs detallado de objetos muy lejanos, pudiendo identificar la presencia de elementos químicos en una nebulosa o averiguar cuál es su abundancia.
Se podrá saber cómo se mueve una estrella o cada una de las distintas zonas que componen una galaxia.

Antes de comenzar a funcionar, MEGARA necesitará 2 semanas de puesta a punto durante el día y 30 noches de calibraciones nocturnas.
MEGARA ha costado 8 millones de €, se diseñó entre 2.010-14 y ha sido creado en 3 años.

Un saludo.

Hola.

Dos astrónomos españoles de la Universidad Complutense han usado una nueva técnica que viene a confirmar la existencia del Planeta X: han constatado que un planeta a entre 300 y 400 UA tiene que estar perturbando las òrbitas de "objetos trans-neptunianos extremos" (ETNO) localizados a distancias medias superiores a 150 UA y que nunca cruzarán la órbita de Neptuno.

Por primera vez se han analizado las distancias desde sus nodos hasta el Sol.

Los nodos son los 2 puntos en los que la òrbita de 1 ETNO, o cualquier otro objeto celeste, cruza el plano del Sistema Solar. Estos son los puntos precisos donde la probabilidad de interactuar con otros objetos es la más alta, y por lo tanto, en estos puntos, los ETNO pueden tener un drástico cambio en sus órbitas, o incluso una colisión.

Si no hay nada que los perturbe, los nodos de estos ETNO deben estar distribuidos uniformemente, ya que no hay nada que evitar.
Pero si hay uno o más perturbadores, pueden haber 2 situaciones:
1 - Que los ETNO sean estables, y tenderían a tener sus nodos alejados de la trayectoria de posibles objetos perturbadores.
2 - Si los ETNO son inestables, se comportarán como los cometas que interactúan con Júpiter, tendiendo a tener uno de los nodos cerca de la órbita del hipotètico perturbador.

Los 2 astrónomos españoles han visto que los nodos de los 28 ETNO analizados y los 24 cometas Centauros extremos con distancias medias al Sol de más de 150 UA se agrupan en ciertos rangos de distancias del Sol.
Y además han encontrado una correlación (donde no debería existir ninguna) entre las posiciones de los nodos y la inclinación, uno de los parámetros que define la orientación de las órbitas de estos objetos helados del espacio.

De la Fuente Marcos dice: "Suponiendo que los ETNO son dinàmicamente similares a los cometas Centauros que interactúan con Jùpiter, interpretamos estos resultados como signos de la presencia de un planeta que activamente interactúa con ellos en unas distancias de 300 a 400 UA. No creemos que lo que hemos visto aquí se puede atribuir a la presencia de sesgo observacional. Si descubriéramos más de los 28 ETNO conocidos, nos permitiría confirmar el escenario propuesto, y después restringir la órbita del Planeta X a través del anàlisis de la distribución de los nodos".

Un saludo.

Hola.

Otra noticia es que el 21 de agosto se producirá el primer eclipse solar total que recorrerá EE.UU. de costa a costa, atravesando 14 estados durante 1 hora 34 minutos la sombra de la Luna de 113km. de diámetro.
No ocurría un fenómeno así desde 1.918 en ese país.

La Luna pasará entre el Sol y la Tierra, bloqueando la cara de la estrella y dejando solamente visible la corona (o atmòsfera exterior) visible en el cielo.

"La diferencia entre un eclipse parcial y otro total es como la noche y el día: la temperatura cae y el horizonte está rodeado por los colores de la puesta del Sol. El cielo se convierte en un profundo crepúsculo y brillan estrellas y algunos planetas. Los animales y las aves se comportan muy extrañamente, como si fuera el final del día", dice Rick Fienberg.

Hay programados muchos viajes al desierto de Oregón (el lugar de mejor condiciones atmosfèricas por donde pasará el eclipse total) por parte de aficionados y científicos.
La NASA planea enviar globos y aviones a gran altura para estudiar la física solar y realizar otros experimentos. Y hasta 12 satélites observarán además el Sol y la Tierra desde el espacio para recabar datos.

Un saludo.

Hola.

Mañana lunes 7 a partir de las 21:10 horas y hasta las 23:10/23:30 se producirá un eclipse lunar, pues el satélite atravesará la sombra que proyecta la Tierra, en una alineación entre el Sol, la Tierra y la Luna.
La Luna se teñirà de un color marrón rojizo durante 2 horas, y a medida que vaya subiendo la Luna veremos cómo desaparecerá ese color, hasta volver al tono normal.
En España será un eclipse parcial desde la mitad Este de la península, y penumbral desde la mitad Oeste. 

Un saludo.

Hola.

El eclipse casi total más largo descubierto hasta la fecha dura 3,5 años: imaginad habitar un mundo donde cada 69 años el sol desaparece durante esa cantidad de tiempo.
Esto sucede en un sistema binario de estrellas llamado TYC 2505-672-1 a 10.000 años luz de la Tierra.

El récord anterior pertenecìa a Epsilon Aurigae (a 2.200 años luz), una estrella gigante que es eclipsada cada 27 años por periodos que van de 640 a 730 días.
Este sistema consiste en una estrella gigante amarilla orbitada por una estrella normal ligeramente mayor que el Sol, incrustada en un grueso disco de polvo y gas, y orientada casi de canto cuando se ve desde la Tierra.

El sistema TYC 2505-672-1 se parece a Epsilon Aurigae, pero con importantes diferencias: parece tener 2 estrellas gigantes rojas, donde una de ellas ha sido despojada de un núcleo pequeño, y rodeada de una cantidad enorme de disco de material que produce el eclipse prolongado.
Nada màs es lo suficientemente grande como para bloquear una estrella durante tantos meses a la vez.
Con el fin de producir el intervalo de 69 años entre los eclipses, los astrònomos calculan que las 2 estrellas deben estar separadas entre sì unas 20UA, más o menos la distancia entre Urano y el Sol.

Los científicos esperan que cuando se produzca el nuevo eclipse en el año 2.080 puedan recabar más datos detallados con instrumentos muy avanzados en esa fecha, ya que este sistema proporcionará una ventana a los tipos de ambientes alrededor de las estrellas que podrían representar bloques de construcción planetaria en el final de la vida de un sistema binario de estrellas.

Un saludo.

Hola.

La nave New Horizons, que sobrevolò Plutón hace 2 años, se dirige al encuentro con MU69 (un remoto objeto del Cinturón de Kuiper situado a 1.500 millones de km. más allá de Plutón), y se espera que llegue a su destino el 1 de enero de 2.019.
Recientes observaciones de MU69 sugieren que no sería un solo cuerpo esférico, sino 2.

MU69 pasó justo por delante de una lejana estrella el pasado 17 de julio produciendo una muy ténue sombra sobre la Tierra, al estar los 3 objetos alineados durante breves segundos.
Varios telescopios ubicados en la Patagonia capturaron esa fugaz sombra y recopilaron datos importantes para ayudar a los planificadores de la misión New Horizons a determinar mejor la trayectoria de la nave y comprender el tamaño, forma, òrbita y el entorno de MU69.

Entre el Hubble y el satélite Gaia calcularon dónde proyectaría MU69 su sombra sobre un trozo de la superficie terrestre, y con el posterior estudio los científicos han deducido que MU69 puede no ser un objeto esférico solitario, sospechando que podría tratarse de un "esferoide prolate extremo", o incluso un par binario.
Parece tener no más de 30km. de largo, o, si se trata de un binario, cada objeto tendría cerca de 15-20km. de diámetro.

Esperemos que no haya ningún imprevisto en el resto del extenso viaje de la New Horizons, y así en menos de 17 meses conoceremos con total certeza las características de MU69.

Un saludo.

Hola.

El próximo sàbado día 12 se producirá el fenómeno de Perseidas.
Las famosas Lágrimas de San Lorenzo, la lluvia de Perseidas en 2017 alcanzará su màxima actividad desde que anochezca hasta las 04:30 del día 13.
Aunque será una lluvia intensa, de hasta 100 bólidos/hora con una velocidsd de 60km/seg., la Luna se verá en un 72%, con lo que iluminará mucho, y dificultará la visión.

Las Perseidas son un enjambre anual de meteoros provenientes de la desintegración del cometa Swift-Tuttle, que deben su nombre a que parecen irradiarse desde la constelación de Perseo.

Un saludo.

Hola.

Los astrónomos llevan años tratando de obtener la primera imagen de la historia del horizonte de sucesos del ANSupermasivo Sagitario A, situado en el centro de la Vía Làctea a 26.000 años luz.
Sagitario A es un gran atractor que mata estrellas y hace nacer a otras nuevas.
El horizonte de sucesos es el límite predicho por Einstein, y a partir del cual la Física se adentra en zona desconocida.

Hasta que logren hacer esa primera foto, un equipo de astrónomos checos y alemanes llevan 20 años fijàndose en las estrellas del entorno de Sagitario A, y han encontrado evidencias de efectos relativistas, predichos por Einstein hace 1 siglo.
Por primera vez han detectado este tipo de efectos en estrellas que orbitan a altas velocidades el entorno de un ANS. Han usado los 4 telescopios ópticos del VLT, Atacama (Chile), para detectar los sutiles movimientos de esas estrellas.

Si la relatividad de Einstein funciona, como ya se ha demostrado en muchas observaciones y experimentos, el movimiento de las estrellas cercanas al ANS no debería ser explicado solo a travès de las leyes de Newton. La gravedad y las velocidades llevan a que sea la Relatividad la que explica su posición y movimiento.

Gracias a la precisión del VLT, y de haber podido observar a la estrella S2 cuando se acercaba y se alejaba del ANS, los científicos han observado que la forma y orientación de su órbita están influidas por efectos relativistas de esa ingente y extrema cantidad de masa del ANS.
Además, se ha podido calcular con mayor exactitud la masa de Sagitario A y su distancia a la Tierra.

En 2018 la estrella S2 se acercará de nuevo a Sagitario A. Entonces, un nuevo instrumento del VLT (el GRAVITY) permitirá medir su órbita con mucha mayor precisión.
Y es que, antes de que estén operativos la próxima generación de gigantescos telescopios, los astrónomos podrán medir con increíble exactitud, y ante todo pronóstico, los efectos relativistas en torno al centro de la Vía Láctea.

Un saludo.

Hola.

En estas fechas se cumplen 40 años desde que fueron lanzadas desde Cabo Cañaveral las Voyager 2 (20.08.1977) y Voyager 1 (05.09.1977).

La Voyager 1 fue colocada en una trayectoria más corta y ràpida, lo que le permitió tomar ventaja.
Ahora mismo viaja por el espacio interestelar (desde el 25.08.2012) a 17km/seg., mientras la Voyager 2 (a punto de salir del Sistema Solar) lo hace a algo más de 15km/seg., lo que las convierten en las naves más ràpidas jamás creadas.

Y siguen en activo, enviando a la Tierra puntualmente datos durante tantos años, y con una tecnología "básica".
Ed Stone, líder del proyecto, afirma: "Nadie sabía cuando las lanzamos hace 40 años, que todo seguiría funcionando a fecha de hoy".

Las 2 naves pueden seguir produciendo suficiente energía para comunicarse con nosotros hasta el 2.020, cuando sus generadores termonucleares de plutonio 238 se agotarán por completo. Entonces se convertirán en objetos inertes, portando información en sus discos de oro, con datos compilados por Carl Sagan.
Dentro de 40.000 años todavía no habrán llegado a otra estrella, y estarán a 1,7 años luz de una en la constelación de la Osa Menor.

Algunos logros de las Voyager sobre el estudio del Sistema Solar han sido:
- Primera imagen de la Gran Mancha de Júpiter: en ese momento mucho mejor que con cualquier otro telescopio terrestre.
- Verificaron la existencia de volcanes en la luna Io.
- Existencia de un océano bajo la superficie de Europa.
- Géiseres escupiendo hielo en Tritón, satélite de Neptuno.
- Foto única ('pequeño punto azul claro') en 1.990 de la Tierra: "Esta perspectiva subraya nuestra responsabilidad de preservar y apreciar este pequeño punto azul claro, la única casa que hemos conocido", dijo Carl Sagan.

Un saludo.

JOSE ANTONIO MARTINEZ escribió:

La Voyager 1 fue colocada en una trayectoria más corta y ràpida, lo que le permitió tomar ventaja.
Ahora mismo viaja por el espacio interestelar (desde el 25.08.2012) a 17km/seg., mientras la Voyager 2 (a punto de salir del Sistema Solar) lo hace a algo más de 15km/seg., lo que las convierten en las naves más ràpidas jamás creadas.

No creo que ese dato sea correcto. La sonda Juno alcanzó una velocidad de más de 70 km/s y la sonda alemana Helios 2 casi los 100 en 1989.
La futura sonda Solar Probe Pulse alcanzará velocidades de más de 200 kms/s.

Lo que sí es cierto con respecto a la Voyager 1 es que es la nave con la velocidad de escape del sistema solar más elevada, lo que es lo mismo que decir que es el artefacto humano que ha conseguido llegar más lejos desde la tierra....ya hace tiempo que supuestamente adelantó a la Pioneer 10, la cual se estima llegará a la estrella Aldebarán, en la constelación de Tauro, dentro de 1 690 000 años.

Saludos

Hola.

Pasado mañana viernes el asteroide 3122 Florence (de entre 4 y 9 km. de longitud) se acercará a 7 millones de km. de la Tierra, lo que es la máxima aproximaciòn desde 1890.
Está dentro de la categoría de asteroides potencialmente peligrosos para la Tierra, porque es mayor de 140m., y su distancia mínima de acercamiento es menor a 19,5 veces la distancia entre la Tierra y la Luna. Y aunque en esta ocasiòn no hay riesgo de impacto, los astrónomos aprovecharán para estudiarlo con más detalle.

Se podrá ver mediante pequeños telescopios cerca de las constelaciones de Piscis Austrinus, Capricornio, Acuari y el Delfín.
Es el mayor asteroide observado en la historia de la NASA, y tiene un tamaño comparable al que causó la extinción de los dinosaurios.
La cercanía permitirá extraer datos más exactos sobre su tamaño real, topografía, rotación, textura, espectro de luz y trayectoria orbital.
La pròxima vez que se acerque será el 2 de septiembre de 2.057, y los cálculos indican que 3122 Florence no supone ningún riesgo de colisión en los próximos siglos.

Actualmente, se considera que solo se conocen el 1% de los asteroides del Sistema Solar, aunque dentro de ese 1% están incluidos el 90% de los cuerpos más masivos. Sin embargo, se calcula que en la actualidad solamente se conoce el 28% de los objetos de 140m. o más.

Un saludo.

Las 2 naves pueden seguir produciendo suficiente energía para comunicarse con nosotros hasta el 2.020, cuando sus generadores termonucleares de plutonio 238 se agotarán por completo. Entonces se convertirán en objetos inertes, portando información en sus discos de oro, con datos compilados por Carl Sagan.
Dentro de 40.000 años todavía no habrán llegado a otra estrella, y estarán a 1,7 años luz de una en la constelación de la Osa Menor.
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Tenía entendido que les quedaba combustible nuclear hasta aproximadamente 2.025 o 2.030. Lo cierto es que he consultado el dato y difiere según las fuentes, pero es una circunstancia menor comparada con la extraordinaria longevidad de la misión, que ha proporcionado una cantidad de datos que se tardará décadas en comprender y que sin duda proporcionarán respuestas a preguntas aún pendientes de responder.

Saludos.