FiiO KA17: un dongle DAC/amp capaz de sustituir mi Rega EAR MKII y Topping D10s

Estoy usando una nuevo DAC y amplificador tipo dongle, el FiiO KA17, una pequeña maravilla capaz de sustituir al combinado de amplificador de auriculares Rega EAR MK II y el DAC Topping D10s que utilizo con mi iMac 4K, en el que esta mañana disfrutaba de la lectura del artículo que le dedicaban a Ambrose Akinmusire en el último número de Downbeat.

Tengo que buscar un cable USB-C a USB-C un poco más largo que el que trae de serie, porque me queda demasiado justo para usarlo cómodamente conectado al puerto Thunderbolt trasero del iMac.




Este FiiO KA17 tiene un diseño novedoso ya que además de la entrada USB-C para recibir la señal de audio de la fuente, cuenta con una segunda entrada USB-C para conectarle un cargador (en la foto el que uso con el MacBook Air M2) y con esa energía extra puedes activar el "Modo escritorio" con un switch que tiene en el lateral.




El FiiO KA17 cuenta con un doble DAC Sabre ES9069Q compatible con todo tipo de señales y un amplificador THX AAA 78+ cuya potencia de salida es de hasta 270mW en la salida single-ended tradicional de 3,5mm y hasta 650mW en la balanceada, donde puedes conectar un terminal tipo Pentacon de 4,4mm como el que tiene el cable que le he colocado a los E-MU Teak.

Viene con una funda simil piel para protegerlo y deja a la vista los mandos para regular el volumen, y para el selector de las opciones de menú, aunque una vez configurado a tu gusto, solo necesitas hacer clic en subir o bajar el volumen, con dos posibles configuraciones de 60 o 120 pasos. Y es que está lleno de pequeños detalles este pequeño KA17.




El cable USB-C es corto porque está pensado para ser usado en dispositivos portátiles. Aquí lo tenéis conectado a mi OnePlus 8T, escuchando el último trabajo de Joshua Redman con la aplicación USB Audio Player Pro, que es lo mejor que existe en Android para poder saltarte el control de sonido del sistema operativo ya que tiene un driver propio para manejar el DAC.




Para usarlo con el iPad Pro M1 puedo usar el mismo cable ya que tiene conector USB-C, pero para el iPhone hay que comprar aparte el cable FiiO LT-LT1 terminado en USB-C por un extremo y con conector Lightning por el otro. Son solo 14€ y merece la pena.



Daros una vuelta por la página web del FiiO KA17, que os cuenta con todo lujo de detalles las características de este pequeño, que me ha sorprendido mucho por la excelente calidad de sonido que ofrece combinado con los E-MU Teak.

Lo he probado también con los Sennheiser HD 650 a través de la salida single-ended y los mueve sin problemas, pero quiero probarlos también por la salida balanceda y no tengo un adaptador de 4,4mm, así que me toca otra pequeña compra para ver hasta dónde los mueve. Los HD 650 agradecen mucho una buena amplificación, y la salida de 4,4mm es más potente.

https://www.fiio.com/KA17

Tenía pendiente de probar los Sennheiser HD 650 por la salida balanceada del FiiO KA17, y aprovechando que tenía un cable balanceado terminado un un conector de 2,5mm he comprado un cable adaptador de 2,5mm a 4,4mm.

El resultado es sorprendente, y comparando el resultado del Rega DAC + Rega EAR MK II el pequeño KA17 está muy a la par, y estoy seguro que me costaría distinguirlos en una prueba ciega, igualando volúmenes.

Haciendo pruebas varias, que no es algo rápido porque tengo que cambiar el cable de las copas, diría que con los Sennheiser HD 650 el sonido del KA17 es un poco más sucio que el del combo de Rega y con un poco menos de dinámica, pero desde luego las diferencias no son enormes, aunque sí perceptibles si te concentras.

Los Sennheiser HD 650 se llevan mejor con el combinado Rega que con el KA17, pero es al revés si hablamos de los E-MU Teak, que agradecen una amplificación menos salvaje.

El adaptador de 2,5mm a 4,4mm está bien terminado y tiene un diseño similar - trenzado y en negro - del cable balanceado que tenía, no le pido más y han sido menos de 10€ en Aliexpress.

FDBRO-Cable de Audio 2,5 3,5 4,4mm hembra a Jack 2,5 3,5 4,4mm, adaptador equilibrado, Cable de conversión macho, auricular estéreo equilibrado




En el "Desktop Mode" o modo escritorio, conectándole la fuente de alimentación extra por la segunda entrada USB, y en ganancia alta, el KA17 tiene potencia de sobra para mover los HD 650 con control.




Para el iMac, que se me quedaba corto el cable USB-C a USB-C que viene de serie con el FiiO KA17, he comprado un cable de 50cm que me vendrá perfecto. Está muy bien terminado y han sido menos de 4€, también en Aliexpress.



URVNS-Cable USB C a USB C 3,1 Gen 2, transferencia de datos de 10Gbps, Cable de Monitor de salida de vídeo 4K, 100W PD, carga rápida para portátiles y teléfonos




Comparto la música que he usado para mis pruebas. Como estamos a última hora del día he preferido probar con un par de álbumes relajados que conozco bien, y que suenan de fábula con los HD 650.

El saxo tenor de Scott Hamilton es muy característico, siempre con mucho cuerpo pero con su firma inconfundible.

https://album.link/es/i/1440925579


La dulce voz de Stacey Kent ayuda a relajarse, y su último trabajo es una colaboración entre su marido Jim Tomlinson y el nobel de literatura Kazuo Ishiguro, con una preciosa cubierta.

https://album.link/es/i/1726238784


Y he terminado con un clásico que tiene buenas dosis de graves que necesitan control. Escuchar a Stevie Wonder siempre me ha resultado gratificante y es garantía de terminar con el ánimo en perfectas condiciones.

El álbum Songs in the Key of Life es de lo mejorcito, un doble CD cargado de grandes éxitos y otros temas quizá no tan conocidos, pero icónicos para mi, como Village Ghetto Land.

https://album.link/es/i/1440788438


Gau on, bona nit, buenas noches...

El género de la música clásica siempre se me ha resistido, pero cada vez me encuentro más a gusto descubriendo interpretaciones y grabaciones magníficas, como esta versión de Pétrouchka de Igor Stravinsky, interpretada por la orquesta de París y dirigida por el finlandés Klaus Mäkelä.

https://album.link/es/i/1726997632

La cantidad de detalles sonoros es inmensa, y aquí unos auriculares que ofrecen más escena y mayor detalle como los E-MU Teak claramente hacen mejor papel que mis queridos Sennheiser HD 650.

¡Bienvenida, primavera!