Una del espacio.

Hola.

Repasando archivos de la misión Kepler, un equipo dirigido por Ryan Ridden-Harper de la Universidad Nacional de Australia publican en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, que han descubierto por azar un sistema binario estelar formado por una estrella enana blanca y una estrella enana marrón (de 1/10 de masa de la enana blanca), donde se produjo lo que se denomina una "enana nova", con un aumento de brillo repentino de 1.600 veces mayor de lo normal.

- Enana blanca: es el núcleo sobrante de una estrella similar al Sol que ha envejecido, y que contiene una masa solar en el tamaño de una Tierra.
- Enana marrón: objeto con una masa de entre 10 y 80 Júpiter, que al ser demasiado pequeño no ha llegado a alcanzar la fusión nuclear.

La enana marrón de este sistema orbita a la enana blanca cada 83 minutos y solo está a 400.000 km. de ella, cantidad parecida a la de la Luna con la Tierra.
Están tan cerca, que la intensa gravedad de la enana blanca "absorbe" material de la enana marròn, que termina depositado y formando un disco de acreción que avanza por el espacio en espiral hacia la enana blanca.

Kepler, que rastreó esa zona cada 30 minutos, observó un lento aumento del brillo y después llegó un superestallido que alcanzó 1.600 veces mayor brillo del inicial.
Los modelos teóricos predicen el gran brillo repentino, pero se desconocen las causas del comienzo lento del brillo, porque las teorías estándar de la física del disco de acreción no predicen dicho fenómeno.

Los teóricos sugieren que se produce un superestallido cuando el disco de acreción alcanza un punto de inflexiòn. A medida que acumula material, crece en tamaño hasta que el borde exterior del disco experimenta una resonancia gravitacional con la enana marrón en órbita, se desencadena una inestabilidad térmica, y el disco se sobrecalienta.

Las observaciones del pasado registradas por Kepler muestran que la temperatura del disco aumentó desde 2.700 - 5.300 grados C. de su estado normal, hasta llegar a 9.700 - 11.700 grados C. en el pico de la superexplosión, cuando el sistema binario pasa a denominarse "nova enana".

Solo están catalogadas unas 100 novas enanas, y un sistema individual puede durar años o décadas entre arrebatos, por lo que es muy difícil captar uno en el momento exacto para poder estudiarlo.

Un saludo.

JOSE ANTONIO MARTINEZ escribió:La novena estrella más brillante en el cielo, Betelgeuse en la constelación de Orión a 600 años luz de la Tierra, ha perdido misteriosamente el 50% de su brillo desde el pasado mes de octubre, hasta llegar a la mitad de su magnitud habitual.

Betelgeuse es una supergigante roja de 12 masas solares, y ubicada en el Sistema Solar llegaría su tamaño hasta casi el planeta Júpiter, que ha agotado ya el combustible de su núcleo y aumentado enormemente su tamaño.
Está destinada a explotar como una supernova de Tipo ll...pero no se sabe cuándo sucederá este evento.

En todo caso, en la Tierra estaremos a salvo de su letal radiación, algo que no ocurriría si estuviera a 50 o menos años luz de nosotros.
Como supernova Tipo ll su brillo podría ser más de 100 veces más intenso que el del planeta Venus por la noche, lo que implicaría que la podríamos ver claramente de día con los ojos desnudos.

Betelgeuse, esa gran desconocida.

La verdad es que no conocemos su distancia con precisión : se estima entre 400 y 800 años-luz, con lo que adoptamos la solución salomónica de 600. Mal principio, pero es que no acaban aquí las incertidumbres.

Sabemos que es una estrella relativamente fría (3.500 grados en fotosfera) pero con una enorme luminosidad, por lo que debe de ser enorme, bastante más de 500 veces el tamaño del Sol. Como decía José Antonio, ubicada en el Sol llegaría hasta Júpiter. O hasta Saturno, no lo sabemos, pues como decía desconocemos su distancia real.

Pero es que todavía hay más. Desafortunadamente es muy solitaria, y no hay planetas o estrella cercana que nos permita medir su gravedad, con lo que no podemos "pesarla" con observaciones y tenemos que valernos de modelos informáticos (estrellas sintéticas). Las últimas estimaciones la sitúan entre las 15 y 25 masas solares, y otra vez se suele aceptar la solución salomónica de 20 masas solares.

Como vemos, desconocemos datos básicos de esta vieja estrella, aunque muy reciente por otro lado, pues se estima que nació hace solo unos 8 millones de años (nuestro Sol se formó hace 4.600 millones de años). Y dicho desconocimiento nos crea muchas incertidumbres en cuanto a su próximo desenlace, que en definitiva es lo que todos los aficionados a la astronomía esperamos y deseamos, junto con el de Antares.

Lo mas posible es que con 20 masas solares y su exasperante lentitud de rotación aún no se haya consumido todo su helio, y para los fuegos artificiales nos tocaría esperar entre 100.000 y 1.000.000 de años.

Ojalá Antares sea mas generosa...…..

Saludos,

Hola.

Hace muy pocos días se ha publicado en The Astronomer's Telegram el último estudio sobre la estrella Betelgeuse por parte de los astrónomos, de la Universidad de Villanova, Richard Wasatonic y Edward Guinan.

Nos informan de una mayor atenuación del brillo de Betelgeuse, aunque la velocidad de disminución se está poco a poco desacelerando.
Esta supergigante roja de la constelación de Orión lleva en dicha situación de supergigante roja unos 40.000 años, y tambièn es conocida como una estrella "variable semi-regular", pues su brillo resulta variable por 3 ciclos conocidos:
1- Un ciclo de 420 días.
2- Otro ciclo de aproximadamente 5-6 años.
3- Un tercero que va de 100 a 180 días.

La mayoría de las fluctuaciones de Betelgeuse son predecibles y siguen alguno de estos 3 anteriores ciclos, pero la atenuación actual de su brillo está fuera de ellas.

Las observaciones visibles sobre Betelgeuse se remontan a 180 años, y desde 1.920 la AAVSO (Asociación Estadounidense de Observadores de Estrellas Variables) ha tomado medidas de ella frecuentemente, y desde hace 40 años los astrónomos de la Universidad de Villanova comenzaron a tomar mediciones sistemáticas del brillo de Betelgeuse.

Del año 2.010 hasta hoy existen 8.000 observaciones de medidas individuales de la AAVSO y es ahora cuando han apreciado esta notable disminución de su luz en el espectro visible.
En este último estudio nos explican que la temperatura de Betelgeuse ha bajado 100 grados Kelvin desde el mes de septiembre del año 2.019 y la medida de su radio ha subido hasta un 9% (algo ya esperado cuando las estrellas estàn en esta fase de supergigantes rojas).

Betelgeuse està a 650 años luz de nosotros y es la única estrella distinta del Sol en la que los astrónomos pueden observar detalles de su superficie, lo que ayuda mucho a comprender lo que allí sucede y tambièn en otras estrellas más o menos similares.
Como todas las estrellas, Betelgeuse genera calor a través de la fusión de su núcleo, que es transportado hasta la superficie a través de las corrientes denominadas "células de convección", que pueden visualizarse perfectamente en Betelgeuse a semejanza de parches oscuros.

A medida que Betelgeuse gira sobre sì misma, estas células de convección aparecen y desaparecen de la vista de los astrónomos, lo que también contribuye a la variabilidad de su brillo observada.
Estas células, lógicamente, cuanto más grande es la estrella, màs masivas resultan.
También este episodio último de aminoraciòn de su brillo pueda no ser debido a la estrella en sí, sino que quizás pudiera ser debido a la existencia delante de ella de una enorme e irregular nube de polvo y gas que oscurece su luz.

A medida que transcurre el tiempo y Betelgeuse quema más combustible, pierde masa, y a medida que la va perdiendo, su retención gravitacional en sus bordes exteriores se debilita, y el gas puede escapar de la estrella hacia las regiones circundantes próximas: esto podría ser la causa de la pérdida actual de su brillo.

Tambièn podría haber otras causas desconocidas para los astrónomos, porque nunca han podido observar otras estrellas supergigantes rojas en la fase actual de Betelgeuse, y no pueden compararlas.
Saben que su final serà una explosión de supernova, pero ahora mismo desconocen si esta atenuación implica el inminente comienzo de su muerte.

Cuando Betelgeuse se convierta en una supernova, las últimas estimaciones es que sería el tercer objeto más brillante del cielo después del Sol y la Luna llena, y algunos astrónomos piensan que incluso superaría a la Luna.
Su brillo duraría meses y sería visible durante el día, incluso llegando a crear sombras durante la noche en la Tierra, para que unos 3 años más tarde se atenuase su brillo hasta el actual.
Y pasados 6 años desde la explosión de Betelgeuse en supernova, ni siquiera sería visible en el cielo nocturno, con lo que Orión el Cazador ya no existiría más.

¿Cuándo sucederá todo esto?...
Nadie lo sabe con certeza.

Para terminar, el primer y último registro de supernovas han sido:
- Supernova SN 185: de fecha 7 de diciembre del año 185 d. Cristo, cerca de Alfa Centauri y se cree que fue la primera vista por el hombre. Se piensa que su envoltura gaseosa corresponde a la llamada actualmente SNR G315.4 y tiene forma de concha muy regular, sin un púlsar asociado, situada a 9.133 años luz de la Tierra.

- Supernova SN 1604: es la última observada en la Vía Láctea en fecha 09.10.1604 y situada a 20.000 años luz, también conocida como "supernova de Kepler", en la constelación de Ofiuco. Su actual remanente tiene forma de cáscara y en el momento de su máxima luminosidad se estima que fue más brillante que cualquier estrella o planeta, a excepciòn del Sol y Venus.

Un saludo.

Hola.

El cráter de impacto del meteorito Yarrabubba en Australia acaba de ser datado en 2.229 millones de años.
"El más antiguo conocido sobre el planeta", ha dicho Timmons Erickson del Centro Johnson de la NASA.

Según se publica en Nature Communications, ha batido en 200 millones de años al cráter Vredefort Dome de más de 200 km. de diàmetro situado en Sudáfrica.

Se piensa que el tamaño del cráter original tenía 70 km. de diàmetro, aunque su remanente actual solo tiene 20 km. de diàmetro, y debido a las especiales condiciones de erosión de la zona hoy no se ve como el típico cráter de impacto con bordes y tazón profundo: solamente se aprecian algunos afloramientos rocosos y crestas muy desgastadas en el transcurso de esos millones de años por el viento, la lluvia y otras fuerzas naturales.

Los científicos buscaron rocas con contenido en circón y monazita, que mostraran signos de haber estado sometidas al impacto y calor de un meterorito.
Estos 2 minerales son cristales que se derritieron por el impacto y que contienen plomo y uranio, cuya proporción midieron para conocer la edad de las rocas, usando el microscopio electrónico de la Universidad de Curtin.

El momento del impacto de Yarrabubba coincide con la formación de algunas de las capas de hielo y glaciares más tempranos de la Tierra, poco después de la aparición del oxígeno en la atmósfera.

Un saludo.

Hola.

Se publica en Astrophysical Journal Letters la confirmación por parte del telescopio espacial Spitzer que el exoplaneta KELT-9b es el "júpiter ultracaliente" situado a 670 años luz que ha batido el rècord de temperatura en su superficie: 4.300 grados C. (mayor incluso que algunas estrellas).

Fue descubierto inicialmente en el año 2.017 por medio del telescopio KELT (Kilodregree Extremely Little Telescope), que combina las observaciones de 2 telescopios robóticos ubicados en Arizona y Sudáfrica.
Spitzer observa repetidamente la luz infrarroja de los exoplanetas durante muchas horas seguidas, lo que permite a los astrónomos saber los cambios en la atmósfera de los mundos mientras orbitan a sus estrellas.

En este caso, KELT 9b solamente tarda 1,5 días en completar su òrbita y el planeta está bloqueado por las fuerzas de marea, es decir, muestra siempre la misma cara a su estrella.

En su ultracaliente atmósfera, las moléculas de gas hidrògeno se desgarran, sin poder volver a formarse hasta que sus àtomos desunidos fluyen hacia el lado siempre nocturno del planeta y volver a iniciar el ciclo de retornar al lado caliente, donde vuelven a romperse otra vez, en un bucle sin final.

En un planeta tan extremo como KELT 9b y en otros júpiter calientes los astrónomos todavía desconocen cómo sus atmósferas equilibran la radiación y su flujo, cuando los gases y el calor fluyen del lado caliente al lado "frío", porque tampoco hay mucha diferencia de temperatura entre ambas caras de los planetas.

Un saludo.

Hola.

Niayesh Afshardi (profesor de física y astronomía en Waterloo) y Jahed Abedi del Max-Planck-Institut für Grantationphysik en Alemania, han reportado los primeros hallazgos tentativos de los ecos repetitivos de las señales de Ondas Gravitacionales formados en la primera colisión detectada de 2 estrellas de neutrones registrada por los observatorios LIGO y Virgo.

Podrían confirmar estos ecos la hipótesis de Stephen Hawking de la existencia de Agujeros Negros Cuánticos.

La primera detección tentativa de estos ecos sería causada por una "pelusa" cuàntica microscópica que rodea a los AN recièn creados.

Niayesh Afshardi explica: "De acuerdo con la teoría de la Relatividad General de Einstein, nada puede escapar de la gravedad de un AN una vez que ha pasado un punto de no retorno, conocido como el horizonte de sucesos. Esta fue la comprensión de los científicos durante mucho tiempo, hasta que Stephen Hawking usó la mecánica cuàntica para predecir que las partículas cuànticas se filtrarían lentamente en los AN, lo que ahora llamamos 'Radiación de Hawking'. Los científicos no hemos podido determinar experimentalmente si alguna materia escapa de los AN hasta la reciente detección de Ondas Gravitacionales (OG). Si la pelusa cuàntica responsable de la Radiación de Hawking existe alrededor de los AN, las OG podrían rebotar en él, lo que crearía señales de OG más pequeñas después del evento de colisión gravitacional principal, similar a los ecos repetidos".

Prosigue: "Nuestros resultados todavía son tentativos, pero existe una posibilidad muy pequeña de que lo que hemos visto se deba al ruido de fondo de los detectores. La posibilidad de ecos repetidos se volverá mucho más real a medida que encontremos más ejemplos y la confirmemos al 100%. Si llega esta confirmación absoluta, sería la primera investigación directa de la estructura cuántica del espacio-tiempo".

Un saludo.

Hola.

Un artículo publicado en Nature Astronomy por Olga Pravdivtseva de la Universidad de Washington en St. Louis informa que, inesperadamente, su equipo de investigadores ha descubierto granos presolares en un fragmento del meteorito Curious Marie (nombrado así en recuerdo a la célebre química Marie Curie).

El fragmento del meteorito corresponde a la colección del Centro Robert A. Pritzker de Meteoritos y Estudios Polares en el Field Museum de Chicago.

Los científicos han usado firmas isotópicas de gases nobles para mostrar que los granos de carburo de silicio (SiC) están presentes en Curious Marie, y esto es muy importante porque los granos presolares se consideraban hasta ahora que eran demasiado fràgiles como para soportar las altas temperaturas que existían en ese lugar del espacio tan cercano al Sol.

Olga Pravdivtseva explica: "El hecho de que el SiC estè presente en las inclusiones refractarias nos informa sobre cómo era el medio ambiente en la nebulosa solar, en la condensación de los primeros materiales sólidos. Al no haberse completamente destruido el SiC en el trozo de meteorito Curious Marie puede ayudarnos a comprender un poco mejor aquél entorno. Muchas inclusiones refractarias se derritieron y perdieron toda la evidencia textural de su condensación, pero no todas, que nos sorprenden mucho por su elevada resistencia".

Un saludo.

Hola.

Un equipo internacional de astrofísicos liderados por Matthew Bailes publica en Science que han sido testigos de cómo el giro de un cuerpo celeste dobla el espacio y el tiempo, después de estudiar la órbita de un binario estelar durante casi 20 años.

El arrastre del espacio-tiempo ya lo teorizó Einstein en la Relatividad General: que la fuerza de la gravedad surge de la curvatura del espacio y el tiempo, y que los objetos como el Sol y la Tierra cambian esta geometría.

Hace casi 20 años, este equipo de científicos comenzò a observar 2 estrellas girando una alrededor de la otra a muy elevadas velocidades con el telescopio Parkes:
- Una estrella es una enana blanca del tamaño de la Tierra, pero 300.000 veces màs densa.
- La otra es una estrella de neutrones de 20 km. de diàmetro, con 100.000 millones de veces más densidad que la Tierra.
El sistema binario relativista se llama PSR J1141-6545.

Antes que estallara la original estrella hace 1.000.000 de años y se convirtiera en una estrella de neutrones, comenzó a hincharse desechando su nùcleo externo, que cayó sobre la enana blanca cercana.
Esta caìda de escombros hizo que la enana blanca girara cada vez más rápidamente, hasta que su día pasó a medirse en unos pocos minutos, "arrastrando" la estructura misma del espacio-tiempo hasta 100 millones de veces más fuerte de lo normal.

Como "normal" nos referimos a lo que en la vida cotidiana es un efecto minúsculo y casi indetectable.
A principios de este siglo, se logrò la primera evidencia experimental de dicho efecto en giroscopios que orbitaban la Tierra, y cuya orientación se arrastró en la dirección del giro de la Tierra.

Matthew Bailes, del Centro de Excelencia ARC de Descubrimientos de Ondas Gravitacionales, comenta: "Al principio, el binario estelar relativista parecía exhibir muchos de los efectos clásicos que la teoría de Einstein predijo. Después notamos un cambio gradual en la orientación del plano de òrbita. Los púlsares son relojes cósmicos. Su estabilidad rotacional significa que cualquier desviación del tiempo de llegada esperado de sus pulsos probablemente se deba al movimiento del púlsar, o a los electrones y campos magnéticos con los que se encuentran los pulsos. La sincronización de los pulsos es una poderosa técnica donde usamos relojes atómicos de altísima precisión ubicados en radiotelescopios, para poder estimar el tiempo de llegada de los pulsos desde el púlsar a una extrema precisión. El movimiento del púlsar en su órbita modula el tiempo de llegada, permitiéndonos así su medición".

Un saludo.

Hola.

El pasado jueves 30 de enero la NASA ha dado por finalizada la misión del telescopio espacial Spitzer tras 16 años y 5 meses desde su lanzamiento el 25.08.2003.
Ha sido uno de los 4 grandes observatorios junto con el Hubble, el Chandra de rayos X y el Compton de rayos gamma.

Desde una òrbita heliocéntrica similar a la de la Tierra, incorporaba 3 instrumentos para estudiar el infrarrojo del Universo:
- IRAC: càmara.
- IRS: espectrómetro.
- MIPS: conjunto de detectores.

Descubrió un nuevo anillo alrededor de Saturno, estudió asteroides y cometas del Sistema Solar, la formación de estrellas y planetas, la evolución de las galaxias desde el Universo antiguo al actual y la composición del polvo interestelar.

Tambièn detectò exoplanetas y caracterizó sus atmósferas, teniendo la mayor repercusión cuando halló el sistema TRAPPIST-1 de 7 exoplanetas rocosos "similares" a la Tierra, calculando sus masas y densidades en el mayor conjunto de mundos conocido por ahora que orbitan una estrella.

El telescopio espacial James Webb para observar el infrarrojo será su sustituto: se espera lanzarlo en abril del año 2.021 y superará ampliamente al Spitzer.

Un saludo.

Hola.

Hace muy pocos días que el telescopio solar terrestre Daniel K. Inouye de la National Science Foundation de EE.UU. ha proporcionado la imagen más detallada de la historia de la superficie del Sol.

Su espejo de 4 m. de diàmetro (el mayor dedicado a estudiar el Sol) ha revelado que la superficie del Sol está formada por una estructura de "células" o "celdillas" de unos 700.000 km2 cada una de turbulento plasma hirviente.

Estas células son la firma de violentos movimientos que transportan el calor desde el interior del Sol hasta la superficie, y este plasma solar se eleva en los centros brillantes de las cèlulas, se enfría y después se hunde debajo de la superficie en oscuros carriles en un proceso llamado convección.

Los astrónomos anhelan impacientes la llegada del próximo ciclo de 11 años de manchas solares para poder estudiarlas a fondo con el nuevo telescopio, esperando descubrir sus incógnitas.
El telescopio terrestre Daniel K. Inouye marcará un antes y un después en la ciencia solar, en la comprensión de su funcionamiento y su impacto en la Tierra.

El Sol quema 5.000.000 de toneladas/seg. de hidrògeno y se estima que le quedan unos 4.500 millones de años hasta que agote su combustible.

Un saludo.

Una pregunta Jose Antonio sobre este último artículo; ¿No habla nada si durante ese próximo ciclo de de 11 años de manchas solares, el sol calentará menos y en consecuencia bajará la temperatura de la tierra?.

Hola.

El artículo se centra solamente en el descubrimiento de cómo está formada toda la superficie del Sol, y no dice nada de lo que comentas.

Al repasarlo, también indica que se espera extraer abundante nueva información del Sol, y así poder predecir las tormentas solares y sus impactos en la Tierra con 48 horas de antemano, en lugar de los 48 minutos de ahora.

Un saludo.

Parece ser que la influencias de las manchas solares sobre el clima son pequeñas:

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Nuevos datos para medir la influencia de la variabilidad solar ...
4 jul. 2017 - Nuevos datos para medir la influencia de la variabilidad solar sobre el clima ... Evolución del número de manchas solares, manifestación de la ...

[Tienes que estar registrado y conectado para ver este vínculo] › revista › las-manchas-solares
Las manchas solares - Ronda Somontano
2 ene. 2020 - En concreto la influencia de las manchas solares. Es una cuestión secundaria pero se menciona con cierta frecuencia. Merece la pena saber ...

Las radiaciones del sol influyen en todo, hasta en las emisiones radiofónicas. En radio hay períodos de 11 años donde la propagación va aumentando poco a poco hasta llegar a sus máximos y a continuación va bajando poco a poco hasta que dejas de escuchar a los corresponsales.
Y estas variaciones en la propagación coinciden con los períodos de máxima-mínima actividad solar que también son de 11 años.

Saludos

Hola. El telescopio YNOUYE, capta la mejor foto hasta la fecha del Sol.
[Tienes que estar registrado y conectado para ver esa imagen]

Hola.

Cada una de esas "celdillas" han calculado que mide alrededor de 700.000 km2.

Un saludo.

Hola.

La misión New Horizons (que estudió a Plutón y sus 5 lunas en julio del año 2.015 y visitó posteriormente al objeto transneptuniano Ultima Thule de 33 km. de diàmetro, a 43,3 UA) se encuentra actualmente a 46 UA de nosotros.

Tomarà imágenes los días 22 y 23 de abril de 2 estrellas cercanas, Proxima Centaury y Wolf 359, para combinar dichas imágenes con las tomadas esos 2 días desde la Tierra, con la finalidad de detectar "cambios" en las posiciones relativas de estrellas cercanas: es la técnica denominada paralaje, que sucede cuando un objeto parece cambiar de posición con respecto a otros cuerpos más lejanos.

El paralaje ha servido a los astrónomos durante casi 200 años para medir las distancias de estrellas lejanas, y con este experimento la New Horizons establecerá un registro que producirà nuevas imágenes en 3D de esas 2 estrellas saliendo de sus campos estelares de fondo.

Alan Stern, Dtor. de la misión New Horizons, explica: "Durante toda la historia, las estrellas fijas en el cielo nocturno han servido como marcadores de la navegación. A medida que salimos del Sistema Solar hacia el espacio interestelar, la forma en que se desplazan las estrellas más cercanas puede servir como una nueva forma de navegar. Lo veremos por primera vez con la New Horizons. Será una demostración verdaderamente vívida de la inmensa distancia que New Horizons ha recorrido, y una genial forma de aprovechar el punto de vista único de la nave espacial en la misma frontera del Sistema Solar. Será como si tuviéramos los ojos tan abiertos como el Sistema Solar y pudiéramos detectar con ellos la distancia de estas 2 estrellas nosotros mismos".

Un saludo.

Hola.

Un equipo de investigadores, entre los que se encuentra Alan Stern mencionado en el anterior mensaje, ha propuesto a la NASA el estudio y la aprobación de la misión "Centaurus", que despegaría entre los años 2.026 al 2.029 para visitar los Centauros: son cuerpos menores con òrbitas muy excèntricas e inestables que cruzan las de los planetas gigantes gaseosos del Sistema Solar.

Cuando se descubrieron, se pensaba que estos objetos eran una especie de "eslabón perdido" entre los asteroides y cometas, pues sus órbitas parecían ser cometarias, pero no presentaban actividad.
Más adelante se descubriò que algunos sí que estaban activos y además tenían a su alrededor comas de polvo y algunos elementos volátiles.

El nombre "Centauro" refleja esa doble naturaleza que tanto desconcertaba a los astrónomos de antaño, y que hoy sabemos falsa en tanto en cuanto no existen fronteras muy claras entre los cometas y asteroides.
Actualmente, se piensa que los Centauros son miembros del disco disperso del Cinturón de Kuiper, es decir, son cometas que se formaron más cerca de donde están ahora, pero la migración del planeta Neptuno hacia el exterior del Sistema Solar, "empujado" por Saturno y Júpiter, provocó el alejamiento de dichos cometas.

Parte de estos objetos fueron catapultados hacia el exterior del S. Solar para formar la Nube de Oort, mientras que otros formaron el Cinturón de Kuiper y otros el disco disperso: estos últimos con órbitas más inestables y excèntricas.
Los Centauros provendrìan de esta última familia.

Con el tiempo, la implacable dinámica celeste nos dice que los Centauros serán expulsados por los planetas gigantes fuera del S. Solar o hacia la Nube de Oort, o bien se terminarán convirtiendo en cometas de periodo corto de la familia de Júpiter.

Los Centauros son relativamente fáciles de visitar (están mucho más cerca que Última Thule), y son los objetos menos evolucionados dentro de la òrbita de Neptuno, de ahí su especial interés. Y además, nos arrojarían nueva luz sobre los procesos de migración planetaria de formación primigenia del S. Solar.
El satélite Febe de Saturno es un buen candidato a ser un Centauro capturado por el planeta tiempo atrás.

Los 2 objetivos de la misión Centaurus serían:
- Centauro 2060 Quirón: es el segundo centauro más grande con sus 220 km. de diámetro, después del centauro 10199 Carielo y, al igual que este último, los científicos piensan que también podrìa tener anillos a su alrededor. Tiene una actividad notable.
- Centauro 29P/Schwassmann-Wachmann-1 ó SW-1: de 50 km. de diámetro y es el centauro más activo conocido hasta el día de hoy.

Además de la misión "Centaurus", el mismo equipo también ha presentado a la NASA el estudio y posterior aprobación de la más modesta misiòn "Quimera": llegaría solo al Centauro SW-1 pero lo orbitaría mucho más tiempo, unos 2 años, gracias a una resonancia orbital que solamente se produce cada 50 años y la próxima se da en el año 2.033.

Un saludo.

Hola.

Un artículo publicado en Astrophysical Journal por parte de la astrofísica Amy Reines sobre 111 galaxias enanas ubicadas en un radio de 1.000 millones de años luz de la Tierra, nos cuenta que ha descubierto 13 galaxias de ese tipo que tienen 13 Agujeros Negros Masivos (ANM).

Hasta el presente se pensaba que las galaxias enanas eran demasiado pequeñas para albergarlos, pero es que además estos 13 ANM no están situados en su zona central, sino vagando por las afueras.

"Todos los anteriores ANM encontrados estaban en los centros de las galaxias. Me quedé muy impresionada cuando vi estos 13 ANM tan alejados del centro", explica Amy Reines.

"Hay varios tipos de Agujeros Negros: los estelares, más pequeños, que se forman a medida que las grandes estrellas mueren y tienen más o menos unas 10 masas solares. Y los ANMasivos y los ANSupermasivos que pueden tener millones o miles de millones de masas solares. Todavía no sabemos cómo se crean, y a partir de ahora necesitamos expandir las búsquedas para apuntar a todo el conjunto de cada galaxia enana y no solamente a los núcleos centrales", continúa Amy Reines.

Este gran hallazgo de Amy Reines confirma las últimas simulaciones por computadora de Jillian Bellovary, del Queenborough Community College en New York, que postuló que los ANM a menudo pueden existir descentrados en las galaxias enanas, debido a la forma en que éstas interactúan entre sí mientras se desplazan por el Universo.

Un saludo.

Hola.

Hace 25 años, con el descubrimiento del primer exoplaneta, comenzamos a darnos cuenta de que no somos tan especiales. Hoy sabemos que, en promedio, cada sistema estelar tiene un planeta a su alrededor. Por eso se ha estimado que solo la Vía Láctea podrìa albergar 10.000 millones de mundos.
Con el reciente lanzamiento de la misión europea Cheops, comienza una nueva era en la exploración de planetas fuera del Sistema Solar.
Cada vez más ambiciosos, los telescopios buscan lo que aún nadie ha hallado: mundos extraterrestres parecidos al nuestro.

Hace 25 años, el Universo era un lugar pequeño. Al menos, para el ser humano.
Por entonces, solo se conocían 8 planetas, además de la Tierra, pues aún no habìa sido degradado Plutón a la categoría de planeta enano.
Hasta que una frìa noche de enero de 1995, Didier Queloz expandió la familia: con un pequeño telescopio de 1,9 metros del Observatorio de Haute Provence en Francia, este astrónomo suizo detectò los primeros indicios claros de la presencia de un planeta orbitando en torno a una estrella fuera del S. Solar: 51 Pegasi, a 50 años luz de la Tierra.

"En un momento, era el único en el mundo que sabía que había encontrado otro mundo. Estaba realmente asustado", recordò más tarde en una entrevista.

El investigador pasó el resto del año 1.995 asegurándole a su asesor, el astrónomo Michel Mayor, y a sí mismo que la señal hallada (un tenue tambaleo de luz) no habìa sido un fatal error de los instrumentos.
Publicó su artículo sobre aquella gran bola de gas similar a Júpiter (hoy rebautizado como Dimidio) en octubre de aquèl año.

Después de que le comunicaran que había ganado hace pocos meses el premio Nobel de Física por su hallazgo dijo: "El descubrimiento del primer exoplaneta fue un paso adelante para entender nuestro lugar en el Universo".

Desde 1.995 se han descubierto 4.150 mundos que giran alrededor de lejanas estrellas, y según el físico Christopher Broeg del World Science Forum, estamos en el inicio de una nueva era, una cacerìa de exoplanetas extrasolares que tiene como protagonista a la flamante misión Cheops: el primer satélite europeo dedicado al estudio de exoplanetas, que despegó el pasado diciembre con tecnologìa española.

"Su objetivo será observar estrellas brillantes y cercanas que ya sabemos que albergan mundos que giran en torno a ellas. Con este telescopio espacial de 1,5 m. de largo nos centraremos en los tránsitos planetarios de grandes mundos como Neptuno y también de tamaños comparables al de la Tierra", explica.

Si bien Didier Queloz abrió la ventana, el gran responsable del bum de exoplanetas fue el telescopio espacial Kepler, jubilado en noviembre de 2.018 después de quedarse sin combustible, pero dejándonos una vastísima cantidad de información todavía sin revisar totalmente.

En sus 9 años de actividad, Kepler detectó el 70% de los planetas conocidos fuera del S. Solar, observando más de 150.000 estrellas en busca de pequeños descensos en el brillo, que podrìan ser causados por un planeta. Detectaron los astrónomos miles de planetas más pequeños que Neptuno. Muchos de ellos rocosos. Descubrieron que muchos sistemas planetarios son planos, como el Sistema Solar y que los planetas y los sistemas planetarios son extremadamente diversos.

El telescopio Kepler marcó una revolución astronòmica, y gracias a èl, hoy sabemos que en promedio, cada sistema estelar tiene un planeta a su alrededor. Esto llevó a investigadores de la Universidad Penn State en EE.UU. a estimar que la Vía Láctea podría tener 10.000 millones de exoplanetas.

Los planetas encontrados por Kepler son muy diversos.
K2-18b (por ejemplo) se encuentra a 110 años luz de la Tierra y orbita una estrella enana roja cada 33 días y contiene cantidades significativas de vapor de agua en su atmósfera, según anunció hace pocas fechas el astrónomo Angelos Tsiaras de la University College de Londres.

En cambio, el exoplaneta Kepler-22b podría ser un mundo oceànico: ubicado a 600 años luz de nosotros, fue encontrado en el año 2.011 y está en lo que se llama "zona habitable", la región alrededor de una estrella en la que un planeta podría mantener agua en estado líquido.

Continuará.

Un saludo.

Hola.

Hago un intermedio sobre el anterior mensaje, porque a las 05:00 horas de esta madrugada ha sido lanzada con éxito desde Cabo Cañaveral la sonda Solar Orbiter de la ESA/NASA a bordo de un cohete Atlas V.
Su misión es estudiar a fondo el Sol y será la primera sonda que pueda volar por encima de los 2 polos solares: la visión lateral que obtenemos desde el plano de la eclíptica deja grandes lagunas de datos.

"Los polos solares son muy importantes para que podamos modelar y pronosticar con mayor precisión eventos del clima espacial. Necesitamos un modelo muy preciso del campo magnético global del Sol. Tampoco entendemos por què los ciclos solares son de 11 años, o por què algunos máximos solares son más fuertes que otros. Observar los campos magnéticos cambiantes de los polos podría ofrecernos una respuesta", explica Holly Gilbert.

Solar Orbiter lleva 10 instrumentos con un total de 27 sensores (9 son telescopios) para visionar al Sol en varias aproximaciones: la más cercana atravesará la órbita de Mercurio y será a 39.000.000 km. del Sol.
Durante los 7 años de vida ùtil, la Solar Orbiter alcanzará una inclinación de 24 grados sobre el ecuador del Sol, valiéndose de tirones gravitacionales del planeta Venus al pasar cerca de él, e irá aumentando hasta los 33 grados con 3 años adicionales de su misión extendida.

Solar Orbiter lleva un escudo térmico de fabricación española, creado con titanio y un recubrimiento de fosfato de calcio y una cámara de vacío, para aislar sus instrumentos de los 520 grados C.
Lleva el escudo 5 mirillas para que los instrumentos puedan tomar datos a través de ellas.

En agosto del año 2.018 se lanzó la sonda Parker para tambièn estudiar el Sol: ya lleva 4 pases sobre el astro y en un futuro se aproximará hasta solamente 6.000.000 km. de la estrella.
Las 2 naves llegarán a trabajar conjuntamente: a medida que Parker muestree partículas solares de cerca, la Solar Orbiter capturará imágenes desde màs lejos, contextualizando las 2 observaciones.
También se alinearán a la vez para medir el mismo campo magnético y sacar conclusiones.

Un saludo.

Hola.

Continúo con la segunda y última parte sobre el artículo más reciente sobre los exoplanetas.

Pero, si bien Kepler descubrió miles de planetas fuera del Sistema Solar,el telescopio tenía una desventaja: las estrellas que observó son muy dèbiles, lo que hizo que resultara difícil hacer observaciones de seguimiento o medir la masa de los exoplanetas.

Para subsanar este error se lanzó el 18 de abril de 2.018 el telescopio espacial TESS (Satélite de Sondeo de Exoplanetas en Tránsito, en español). En poco más de 1 año este instrumento de la NASA ha observado estrellas brillantes relativamente cerca de la Tierra, y ha logrado identificar más de 1.200 candidatos planetarios, 29 de los cuales ya han sido confirmados por los astrònomos como planetas.

Cada 13,7 días TESS da una vuelta alrededor de la Tierra. Durante ese tiempo escanea el cielo.
Entre sus hallazgos destaca el exoplaneta GJ 357d ubicado a 31 años luz de la Tierra: se trata de una supertierra con 6 veces la masa de nuestro mundo.

La vida útil de TESS fue extendida hasta el año 2.022 y durante 2.020 completará un mapa del hemisferio norte y acumulará datos de los exoplanetas más prometedores para que vuelvan a ser observados por la nueva joya de la astronomía estadounidense: el telescopio espacial James Webb, que será lanzado (después de varias postergaciones debido a su complejísima estructura que debe desplegarse sin fallos en el espacio, pues más tarde es imposible mandar astronautas a repararlo) el 30 de marzo del año 2.021.

Hasta el momento nadie ha encontrado exoplanetas como la Tierra: es el gran objetivo perseguido por todas las agencias espaciales en este nuevo capítulo de la cacería de mundos alienígenas que se abre.
Según el astrónomo argentino Rodrigo Díaz, quien lideró la investigación que derivó en el descubrimiento del exoplaneta Gliese 411b, "el campo está pasando de una era de la detección en la que encontramos miles de exoplanetas, a una era de caracterización en la que buscamos entenderlos en muchos detalles para saber cómo se formaron".

Ahora los científicos saben algo que desconocían hace solo 25 años: que los planetas son abundantes en la galaxia Vía Láctea.
Giovanna Tinetti, profesora de Física y Astronomía en la University College de Londres, dice: "Las supertierras, es decir, los planetas con tamaños entre la Tierra y Neptuno, son los exoplanetas más comunes en nuestra galaxia y, en cambio, no existen en el Sistema Solar".

Estas décadas de grandes hallazgos nos han despertado nuevas preguntas:
- ¿De qué están hechos los exoplanetas?...
- ¿Cómo es el clima en ellos?...
- ¿Por qué son tan diversos?...
- ¿Cómo se formaron?...
- ¿Son habitables?...
- Y obviamente: ¿Hay vida allí?...

Todos estos interrogantes impulsan misiones como Cheops, así como los proyectos que le seguirán en breve y que componen una hoja de ruta de la nueva cacería.
Además del James Webb, se avecinan nuevos y muy ambiciosos cazadores alienígenas:
- Agendada para el año 2.026, la misión europea Plato (acrónimo de Planetary Transits and Oscillations of Stars) buscará sin descanso planetas rocosos y tambièn mundos ubicados en órbitas más lejanas a su estrella.
- El telescopio Ariel (Atmospheric Remote-sensing Infrared Exoplanet Large-survey) está planeado para el año 2.028 y examinará la morfología de los exoplanetas, para entender cómo se crearon y cómo evolucionan.

Los astrónomos esperan algún día poder detectar directamente exoplanetas, es decir, fotografiarlos, en lugar de tener que inferir su existencia a través de estudios de tránsito o velocidad radial.
Y ya sueñan con un observatorio espacial capaz de hacerlo: el Luvoir (siglas de Large UV Optical Infrared Surveyor).
Por ahora, es solamente un concepto de la NASA...pero podría hacerse realidad a fines del año 2.030.

Hasta que despeguen estos ambiciosos observatorios, Cheops (el faraón de la caza de exoplanetas) buscará mundos distantes y extraños. Y lo hará acompañado de la ilusión de miles de niños y niñas.
Entre mayo y octubre de 2.015 se organizò un concurso para escolares de 8 a 14 años de los estados miembros y cooperantes de la ESA: cada participante tenía que enviar un dibujo que representara su visión de la conquista del espacio o los exoplanetas.

Entre todas las contribuciones recibidas, se seleccionaron 2.700 dibujos.
Un equipo de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Berna miniaturizó las ilustraciones y las grabó en 2 placas de titanio de 18 cm. de ancho y 24 cm. de alto que escoltan al satélite en su observaciòn de soles distantes, y en la búsqueda de posibles hogares de extrañas formas de vida.

Un saludo.

Según entiendo e imagino, los métodos de detección de exoplanetas son dos: 1. la fluctuación del brillo de una estrella por pasar aquellos por delante de ésta; y 2. La fluctuación de la posición de la estrella por efecto del tirón gravitacional del sistema binario "estrella-planeta".
No sé si habrá más y si los que he mencionado estarán bien descritos. Supongo y espero que sí.
Un saludo.

Tres comentarios al respecto:
1. No dejo de sentir cierta insatisfacción o inquietud por tratarse de métodos indirectos o inferencias, por muy acertados y verídicos que sean.
2. No dejo de asombrarme de la precisión alcanzada de los instrumentos necesaria para poder medir estas fluctuaciones.
3. La fluctuación de brillo por interposición del planeta sería equivalente a lo que se podría llamar "ecclipse de estrella".

garantamaulas escribió:Según entiendo e imagino, los métodos de detección de exoplanetas son dos: 1. la fluctuación del brillo de una estrella por pasar aquellos por delante de ésta; y 2. La fluctuación de la posición de la estrella por efecto del tirón gravitacional del sistema binario "estrella-planeta".
No sé si habrá más y si los que he mencionado estarán bien descritos. Supongo y espero que sí.
Un saludo.

Y una consecuencia: Para que se puedan detectar estas interposiciones de planetas frente a estrellas, es necesario que el plano de la eclíptica de esos sistemas pasen por la Tierra. Lo cual significa que, si la orientación de estos planos eclípticos de cada sistema es aleatoria (que no lo sé pero lo supongo), sólo una pequeña proporción entre +90 y -90 grados estarán alineados con la Tierra para ser detectables y, por tanto, la mayoría no lo serán. Es decir, por este método de fluctuación de brillo e interposición de planeta, la mayoría de ellos son indetectables y, por tanto ¡hay muchos más de los que se pueden detectar!

garantamaulas escribió:
Tres comentarios al respecto:
1. No dejo de sentir cierta insatisfacción o inquietud por tratarse de métodos indirectos o inferencias, por muy acertados y verídicos que sean.
2. No dejo de asombrarme de la precisión alcanzada de los instrumentos necesaria para poder medir estas fluctuaciones.
3. La fluctuación de brillo por interposición del planeta sería equivalente a lo que se podría llamar "ecclipse de estrella".

garantamaulas escribió:Según entiendo e imagino, los métodos de detección de exoplanetas son dos: 1. la fluctuación del brillo de una estrella por pasar aquellos por delante de ésta; y 2. La fluctuación de la posición de la estrella por efecto del tirón gravitacional del sistema binario "estrella-planeta".
No sé si habrá más y si los que he mencionado estarán bien descritos. Supongo y espero que sí.
Un saludo.