Crean por 1a vez la fotosíntesis en una hoja artificial.

Hola.

Un grupo de científicos de la Universidad de Harvard, liderados por el profesor Daniel Nocera, han logrado fabricar con éxito un sistema que transforma los rayos del Sol en combustible líquido, imitando el "sencillo" y complejo proceso de fotosíntesis de las plantas.
Este hito abre las puertas a una revolución energética que supondría la capacidad de generar energía limpia de esta manera en cantidades industriales.
El hallazgo acaba de ser publicado detalladamente en la revista oficial "Proceedings of the National Academy of Sciences".

En la Universidad de Harvard han diseñado y puesto en práctica un sistema definitivo para convertir la energía solar en un combustible como el isopropanol, alcohol incoloro que puede usarse como combustible, similar al etanol o la gasolina. Se separa del agua utilizando sal.

El nuevo método alcanza una eficiencia del 10%, mucho mayor del 1% atribuído al de las plantas.

Fue necesario crear un nuevo catalizador, hecho de una aleación de cobalto y fósforo, que permitiera ganar en eficiencia sin producir efectos nocivos en el oxígeno que necesitan las especies. El nuevo catalizador y la suma de la bacteria Ralstronia eutropha han permitido completar el ciclo.

El sistema facilita que a partir de los rayos del Sol que recibe la hoja artificial o biónica, como si fuera una pequeña placa solar, entre en acción el catalizador que divide el agua generada en hidrógeno y oxígeno. La combinación del dióxido de carbono resultante y el hidrógeno, que mediante una enzima (proteína) se transforma en protones y electrones, se termina convirtiendo en biomasa gracias a la bacteria Ralstronia eutropha, ya bien conocida en los laboratorios dedicados a este fin.

La primera demostración de la hoja artificial, hecha de silicona, fue hace 5 años en Harvard por un equipo al mando de Daniel Nocera. Ha sido después de 2 años de intenso trabajo con Pamela Silver, catedrática de Bioquímica y Biología de Sistemas, los que han llevado al éxito final.

"El corazón de este trabajo ha sido el tránsito de energía solar a la química, y para ello hemos usado una capacidad sin precedentes de la biología para hacer multitud de compuestos. Los mismos principios se podrían utilizar para fabricar medicamentos, como vitaminas en pequeñas cantidades", comenta Pamela S.

El avance de la nanotecnología terminó de perfeccionar la hoja artificial, ya que ha permitido dotarla de unos diminutos filamentos conductores, a imagen y semejanza de los de las plantas.

Aunque el combustible líquido resultante en el experimento es el isopropanol, el logro del objetivo abre las puertas a generar otras sustancias, por ej., biocombustibles como el isobutanol, o la molécula PBH, que se podría usar para fabricar plástico biodegradable.

El siguiente reto es hacer la fotosíntesis completamente artificial, sustituyendo la bacteria por materiales duraderos, y descubrir cómo fabricar bosques permanentes, para que las hojas puedan comercializarse y utilizarse.

Un saludo.

Encomiable y genial avance tecnológico. Además ecológico, pero como traigan por España esta tecnología la funden a impuestos, imagínate utilizar entre otras cosas el sol….. precisamente en nuestro país.

Saludos

Hola.

He olvidado anotar que: "El invento supondría el principio del fin de la amenaza del cambio climático, con un CO2 sin impurezas. Y algo muy importante, la producción sería local, sin intermediarios, lo que supondría un vuelco total a la geopolítica del planeta".

Un saludo.

Me temo que, un descubrimiento de esta naturaleza sea una grave amenaza al negocio del oligopolio energético. Aunque supongo que aún estamos lejos de que sea una realidad como sistema de producción de energía, el complejo militar industrial de las empresas eléctricas está al tanto de este avance y toma posiciones para convertirlo en un negocio propio o alternativamente impedir que otros lo hagan.

Perdón por el off-topic, pero viendo como han liquidado la posibilidad de la autogeneración en España con la complicidad del gobierno, supongo que deben estar en alerta permanente para que nada erosione sus inmensos beneficios.

Saludos.