Una del espacio.

Vid_re escribió:Efectivamente el estudio del cosmos siempre ha sido estimulante para la ciencia (la que desarrolla el ser humano) debido precisamente al inmenso reto que supone.
Actualmente (y es la tónica general que se ha visto en este post) se plantean fundamentalmente problemas básicamente técnicos, es decir, los límites que nuestra ciencia y tecnología presentan en cada momento.
No obstante quisiera hacer hincapié en otro límite: podríamos utilizar el término etnocentrismo, o incluso utilizando un término anacrónico, geocentrismo.
Con esto quiero referirme a la dificultad que nuestros paradigmas aportan a la propia “aprehensión” y “observación” del cosmos, especialmente en lo que refiere a la búsqueda de vida o vida inteligente. Por no enrollarme más: quizás busquemos algo que podamos reconocer, y tal vez existan otras formas que se escapan a nuestros conceptos.
Saludos

Estoy completamente de acuerdo contigo.
Buscamos cosas parecidas a nosotros y por tanto buscamos condiciones parecidas a las que permitieron nuestra aparición. Es lógico porque es lo que se desarrolla dentro de nuestro ámbito por decirlo de alguna manera.

Pero para complicar la cosa un poco mas, al termino etnocentrismo y geocentrismo, voy a incorporar otro que implica un concepto, que siempre me ronda por la cabeza cuando pienso en "otras vidas" y que voy a denominar "cronocentrismo".

Todos hemos visto esas imágenes aceleradas del crecimiento de una planta, que a simple vista es imposible de ver pues tardan varios días en producirse por lo que a simple vista parecen inactivas.

También sabemos que existen animales que viven escasamente 24 horas.
Para estos las plantas serán algo inerte pues no las han visto variar en toda su vida.

Ahora imaginar un ser cuyos procesos vitales tardasen miles o millones de años de los nuestros en producirse y cuyas dimensiones físicas fueran también miles o millones de veces mas grande por ejemplo.
Sería indetectable para nosotros, es decir estaría fuera de nuestro ámbito dimensional, pero eso no quiere decir que no existiese.

Saludos.

Ant 57 escribió:

Vid_re escribió:Efectivamente el estudio del cosmos siempre ha sido estimulante para la ciencia (la que desarrolla el ser humano) debido precisamente al inmenso reto que supone.
Actualmente (y es la tónica general que se ha visto en este post) se plantean fundamentalmente problemas básicamente técnicos, es decir, los límites que nuestra ciencia y tecnología presentan en cada momento.
No obstante quisiera hacer hincapié en otro límite: podríamos utilizar el término etnocentrismo, o incluso utilizando un término anacrónico, geocentrismo.
Con esto quiero referirme a la dificultad que nuestros paradigmas aportan a la propia “aprehensión” y “observación” del cosmos, especialmente en lo que refiere a la búsqueda de vida o vida inteligente. Por no enrollarme más: quizás busquemos algo que podamos reconocer, y tal vez existan otras formas que se escapan a nuestros conceptos.
Saludos

Estoy completamente de acuerdo contigo.
Buscamos cosas parecidas a nosotros y por tanto buscamos condiciones parecidas a las que permitieron nuestra aparición. Es lógico porque es lo que se desarrolla dentro de nuestro ámbito por decirlo de alguna manera.

Pero para complicar la cosa un poco mas, al termino etnocentrismo y geocentrismo, voy a incorporar otro que implica un concepto, que siempre me ronda por la cabeza cuando pienso en "otras vidas" y que voy a denominar "cronocentrismo".

Todos hemos visto esas imágenes aceleradas del crecimiento de una planta, que a simple vista es imposible de ver pues tardan varios días en producirse por lo que a simple vista parecen inactivas.

También sabemos que existen animales que viven escasamente 24 horas.
Para estos las plantas serán algo inerte pues no las han visto variar en toda su vida.

Ahora imaginar un ser cuyos procesos vitales tardasen miles o millones de años de los nuestros en producirse y cuyas dimensiones físicas fueran también miles o millones de veces mas grande por ejemplo.
Sería indetectable para nosotros, es decir estaría fuera de nuestro ámbito dimensional, pero eso no quiere decir que no existiese.

Saludos.

Efectivamente ese podría ser uno de los problemas, magistralmente expuesto en clave literaria por Kurt Vonnegut en ‘Las Sirenas de Titán’. Me aventuro pues a indicar otro: nuestro paradigmas científicos se decantan mucho por las “leyes de la energía” (termodinámica, etc) y de la manera en que una civilización utiliza, genera, optimiza, etc., la energía. Quizás existan otras formas que se escapan a nuestra fina red.
Saludos

Hola.

Desde que el comp. vonBiber escribió el 5 de junio ..."hasta qué punto nuestra querida Luna ha supuesto un factor decisivo en el buen desarrollo de la vida en el planeta que habitamos", no he parado de buscar un documental muy bueno que ví el año pasado en la TV, y que ni me acordaba ni el título ni su canal de procedencia. Por fin lo he encontrado, y os voy a escribir un resumen de lo que relatan en él, de lo importante que ha sido y es la Luna para nuestra actual y futura existencia (yo desconocía prácticamente todo lo que dicen). Creo que os gustará.


La Luna ejerce una extraordinaria influencia sobre el planeta Tierra. Tiene el tamaño exacto, y está a la distancia justa, 402.000 km., para ser nuestra compañera perfecta.
Pero no siempre estuvo allí, es más, sin ella, probablemente no estaríamos nosotros aquí.
Veamos la poderosa influencia que la Luna tiene sobre nuestras vidas:

1- Las mareas: las actuales mareas se deben a que la Luna está donde está. Si estuviera más cerca, la fuerza de su gravedad sería mayor, con lo que las mareas bajas serían más bajas, y las mareas altas harían desaparecer periódicamnete las ciudades costeras. "Si la Luna estuviera 20 veces más cerca...sumergiría por completo Londres o Nueva York", nos cuenta la científica y presentadora de la BBC Maggie Aderin-Pocock. Cuando se formó la Luna estuvo así de cerca, y podemos imaginar su enorme y devastador poder.

2- Sobre el origen de la vida: hace 4.500 millones de años un planeta del tamaño de Marte colisionó contra la joven Tierra, y creó la Luna; cambió la química básica de nuestro planeta y se formó el llamado "caldo de la vida", con hidrógeno, nitrógeno y carbono. Unos 700 millones de años después del impacto la Tierra se enfrió, se formó una superficie rocosa, el vapor de agua se condensó en los océanos, y la Luna empujó esos océanos con las mareas.
Según el químico británico John Sutherland, ese reflujo de mareas primitivas dió el puntapié inicial a la vida.
Sutherland sugiere que las primeras moléculas orgánicas se crearon a partir de estos químicos naturales, y, para demostrarlo, hizo el siguiente experimento en la playa: mezcló aquellos elementos primitivos y los calentó con luz ultravioleta, recreando las condiciones de las charcas que dejan las mareas al retroceder, que se calientan con la luz del Sol.
Como resultado, obtuvo elementos de ácido ribonucleico ARN, los bloques esenciales para la vida.
En esas charcas cálidas creadas por las mareas, sostiene Sutherland, fue donde nació la vida en nuestro planeta hace 3.800 millones de años. Y por eso hay que darle gracias a la Luna.

3- El ciclo vital: los hombres antiguos reverenciaban a la Luna, muchas culturas crearon leyendas y algunos creen que la luna llena nos altera, incluso que hay más crímenes, pero es algo que la ciencia no ha podido comprobar.  Pero sí es cierto que muchos animales se vuelven más activos, más sonoros y fértiles cuando brilla la luna llena.
Un ejemplo son los corales tropicales que sincronizan sus ciclos reproductivos, y que es en noche de luna llena cuando desovan todos a la vez. Otro caso es la especie Diploria Strigosa que cada 29 días, con luna llena, genera una nueva capa ósea sobre la anterior, y este crecimiento está dictado por la órbita de la Luna. Podríamos seguir con más ejemplos.

4- Ritmo y estabilidad: la Luna rota cada 29 días, lo mismo que tarda en orbitar alrededor de la Tierra, y por eso siempre vemos la misma cara.
La Tierra lo hace cada 24 horas, pero hubo un tiempo que lo hacía tan rápido que 1 día duraba apenas 5 horas.
La Luna actuó, afortunadamente, como freno durante miles de millones de años con su fuerza gravitacional, ralentizando las horas iniciales hasta las 24 actuales. Y si la Tierra se ha ralentizado, como consecuencia, la Luna se ha acelerado, y se está alejando 3,78 cm/año de nosotros.
Ese distanciamiento hará que dentro de miles de millones de años la Tierra gire más despacio...y habrá días mucho más largos; y esto afectará, y cómo, a la estabilidad del planeta.
Explicación: desde la colisión que creó a la Luna, el eje de la Tierra ha estado inclinado, girando a un ángulo constante de 23º, lo que permite las variaciones de la luz del Sol y las estaciones, la estabilidad del clima, y por lo tanto el ciclo normal de la vida que conocemos.
Esta estabilidad depende fundamentalmente de la velocidad de rotación del planeta: cuanto más rápido gira, con mayor estabilidad se mantiene en su eje (como una pelota de baloncesto).
Cuando la Luna se aleje, el eje terrestre inexorablemente se desestabilizará y comenzará a oscilar tanto que los polos podrían bajar hasta el Ecuador, y el Ecuador ocuparía la posición de los polos.
Eso volvería el planeta INHABITABLE tal como lo conocemos ahora.
Por eso la Luna es un elemento fundamental para mantener la vida en la Tierra.

5- Para terminar, un último detalle dedicado a los fervorosos "lunáticos": la Luna es 400 veces más pequeña que el Sol, pero está 400 veces más cerca. Pero por un efecto óptico, parece en el cielo tener el mismo tamaño. Por eso son posibles fenómenos como los eclipses. Y eso es una genial coincidencia cósmica.

Un saludo.

Sobre el punto 2.
Hay también otras teorías interesantes sobre el comienzo de la vida sobre la tierrra. Los meteóritos o asteroides pudieron traer los elementos básicos para la formación de las primeras moléculas, teória de la panspermia.

También es muy sujerente la toería de que la vida pudo venir de Marte;  según parece Marte tuvo, mucho antes la tierra, la posibilidad de albergar vida microscópica, el impacto de asteroides y cometas sobre la superficie de Marte pudo arancar materiales orgánicos que llegarían a la tierra en forma de rocas.

Yo creo que, quizas el principal problema al que nos encontramos al intentar contactar con otras formas de vida inteligentes del universo,  aparte de lo ya mencionado, es el hecho de que esas otras formas de vida muy probablemente nos lleven cientos de miles o incluso millones de años de ventaja evolutiva en ese aspecto. ¿ Como demonios se establece "contacto" con algo así?.... para mi lo lógico seria pensar que, si acaso, serán ellos los que estableceran contacto con nosotros cuando desde sus propios criterios consideren que sea oportuno. Tengamos en cuenta que nuestra especie apenas se está "iniciando" desde ese punto de vista. Queda muuuucho por conocer y descubrir tanto de ahí fuera como y, sobretodo, de "ahí dentro", o sea, de nosotros mismos.

Hola.

La sonda Cassini lleva desde el año 2004 observando el sistema de Saturno, y aunque Titán y Encélado suelen acaparar casi todas las noticias, no hay que olvidar que Saturno tiene otros muchos satélites. Por ejemplo Hiperión, que conocemos ahora un poco mejor.
El 31 de mayo la Cassini realizó su último sobrevuelo de esta luna antes de que finalice su misión en el 2017.
Pasó a 34.000km, y nos ha permitido observar nuevas imágenes, que habrá que guardar como oro en paño, pues será muy difícil que veamos otras fotografías durante nuestras vidas.

1- Situada entre las órbitas de Titán y Japeto, Hiperión es un luna irregular de 360X266X205km. Ya las Voyager en los años 80 descubrieron que no era esférica, pero las borrosas imágenes no nos podían dar más datos. Fue en el 2004 cuando Cassini descubrió su irregular forma de "patata", aunque el apelativo más exacto es el de "la luna esponja", ya que es un objeto muy poroso repleto de oquedades en su interior, con una densidad media del 54% de la del agua.
Este dato, junto con su extraña forma, supone que es el resultado de una antigua colisión entre satélites del sistema de Saturno; y es el objeto más grande, después de Proteo (luna de Neptuno), con forma no esférica del Sistema Solar.

2- Hiperión está compuesto principalmente por hielo de agua, con algunas rocas incrustadas, y es de color ligeramente rojizo. El dato más llamativo es su rotación caótica, esto es, su orientación en el espacio es impredecible, hasta tal punto que unos futuros habitantes no sabrían nunca exactamente por dónde saldría o se pondría el Sol. Sólo recientemente hemos conocido otras 2 órbitas caóticas: Nix e Hidra, lunas de Plutón.

3- La Cassini ha descubierto que tiene una superficie cargada electrostáticamente, de forma parecida a nuestra Luna, debida a las interacciones con la magnetosfera de Saturno, provocando un voltaje de -200v. en su superficie. De hecho, ya en el 2005 durante un acercamiento a Hiperión, la Cassini recibió por sorpresa una descarga eléctrica.
Esta característica es muy común en muchos cuerpos del Sistema Solar con suelos polvorientos, pero solamente ha podido ser verificada y medida de forma directa en la Luna y en Hiperión.

Un saludo.

Hola.

Después de un viaje de 9 años la sonda New Horizons sigue acercándose a Plutón, y ha podido grabar por primera vez en la historia el "baile" de Plutón y su compañera, Caronte, algo parecido a una danza entre 2 mini-planetas.

"Es excitante ver a Plutón y a Caronte en movimiento y en color. Incluso con esta baja resolución, podemos ver que Plutón y Caronte tienen distintos colores: mientras que el primero es anaranjado, el segundo es grisáceo. Ahora nos falta averiguar por qué", ha dicho Alan Stern, director de la misión.

Cathy Olkin, investigadora, nos dice que "a medida que la sonda se acerque a su objetivo, (a sólo 12.500km. de Plutón), las imágenes en color van a ser mucho mejores, incluso llegando a mostrar las superficies de Plutón y Caronte con una resolución de unos pocos kilómetros. Esto nos permitirá dilucidar la naturaleza de sus superficies, y entender cómo los gases circulan por ellas".

La New Horizons, aparte de tomar imágenes y estudiar su superficie, atmósfera, composición y el origen de Plutón y sus 5 lunas, también nos ayudará con sus instrumentos a intentar comprender la naturaleza de la infinidad de cuerpos pequeños y congelados del Cinturón de Kuiper, y el proceso de formación de los planetas.

Recordemos que el Cinturón de Kuiper es una región en forma de disco que se encuentra más allá de la órbita de Neptuno entre 30 y 100 UA, (una UA es la distancia entre La Tierra y el Sol, aproximadamente 150 millones de km.), que contiene muchos pequeños cuerpos helados, y que se considera la fuente de los cometas de periodo corto. Se estima que hay al menos 35.000 objetos por encima de los 100km. de diámetro.

La ayuda que nos brindará la sonda, para intentar comprender el proceso de formación de los planetas, consiste en el estudio de una zona poblada por miles de cuerpos rocosos de tamaño moderado, que no tienen zonas despejadas a su alrededor ni anillos de polvo, lo que sí que ocurre en torno a los grandes planetas del Sistema Solar. La cuestión es intentar entender a qué se deben estas diferencias.

Un saludo.

Hola.

La sonda Rosetta, que orbita el cometa 67/P Churyumov-Gerasimenko (en cuyo suelo está el robot Philae), confirma que hay un centenar de parches brillantes de hielo de agua de pocos metros de tamaño en la superficie del cometa.

A medida que el cometa se acerca al Sol, su superficie se calienta y los hielos subliman en gas, que fluye lejos del núcleo y arrastra partículas de polvo incrustadas en el hielo para formar la cola del cometa.
Pero algunas de éstas partículas polvorientas del cometa vuelven a caer de nuevo a la superficie y la recubren con una delgada capa de polvo, que deja muy poco hielo expuesto; lo que explica que éste cometa y otros, observados en misiones de sobrevuelo anteriores, sean tan oscuros.

"La superficie oscura y relativamente homogénea del núcleo del cometa 67/P sólo se ve interrumpida por algunos puntos brillantes, que se pueden explicar por la presencia de un delgado manto de polvo compuesto de material refractario y materia orgánica".
"Los puntos corresponden a los lugares en los que se retiró este manto de polvo, revelando un subsuelo rico en agua con hielo por debajo", ha explicado Holger Sierks, investigador del Instituto Max Planck.

Los diversos instrumentos de la Rosetta han detectado también vapor de agua, dióxido de carbono y monóxido de carbono, que se creen que proceden de depósitos congelados por debajo de la superficie.

Un saludo.

Hola.

¿Hay un "FARO" en el espacio?...

El inusual parpadeo de la estrella KIC5520878, en la constelación de Lyra, se diferencia de cientos de miles de otras estrellas estudiadas por el telescopio espacial Kepler, ya que sus pulsaciones o emisiones de luz disminuyen y se intensifican en singulares ciclos periódicos de 6 horas.
Siguen lo que se puede decir un patrón determinado, y con una regularidad que se podría considerar artificial, lo que reabre el debate de si existen civilizaciones extraterrestres avanzadas en el espacio.

La citada y, por ahora, única estrella de tan excepcional comportamiento, se halla a una distancia de 16.000 años-luz; y, según especulan algunos, podría ser el resultado de una intervención por alguna civilización extraterrestre muy avanzada, capacitada para lanzar ataques calculados de neutrinos contra la estrella, y de este modo conseguir que emita señales lumínicas detectables a miles de años-luz, como las que hemos recogido nosotros con el telescopio Kepler, hace varios meses.

Las regulares, únicas e inexplicables pulsaciones en ciclos de 6 horas, podrían ser una especie de "morse galáctico" con información enviada al espacio en forma de mensajes mediante un "faro estelar". Todavía no ha podido ser descifrada, y seguimos a la espera de poder descubrir alguna explicación razonable.
Hasta los científicos más escépticos sobre la posibilidad de encontrar vida extraterrestre en el espacio...no cierran ninguna posibilidad ante tan extraño e inexplicable fenómeno.


Voy a aprovechar el hilo de este post para recordaros que ya en el año 1.964 el astrónomo ruso, y desde 1.994 miembro permanente de la Academia Rusa de las Ciencias, Nicolai Kardashev creó una tabla de 3 niveles según el grado de evolución tecnológica de una hipotética civilización extraterrestre; distinguiendo en la escala el grado de evolución alcanzado en la gestión de la energía, o el dominio de los recursos, disponible a su alcance:

A) Grado 1: civilización que domina los recursos energéticos de todo su planeta, que se materializa en:
   - Control de la energía del planeta entero.
   - Puede controlar el tiempo atmosférico y predecir los terremotos.
   - Aún siendo avanzada, puede ser extinguida por el impacto de un asteroide o cometa.
   - Posibilidad de minería en otros planetas y asteroides.
   - Haber efectuado el primer viaje interestelar.
   - Inicio de la construcción de la Esfera de Dyson (más adelante lo explicaré).

Actualmente se calcula que nosotros estamos, en una escala de 0 a 1, en 0,72 u.; y podremos quizás llegar al grado 1 en 100-200 años, si sigue la progresión del actual avance tecnológico.
Se calcula que el planeta Tierra tiene una energía disponible de 1,74 x 10 elevado a 17 Watios.

B) Grado 2: civilización que domina o controla la energía de su estrella:
   - Ha finalizado la construcción de la Esfera de Dyson, que consiste en crear una esfera artificial alrededor de, por ej. el Sol, un diámetro 300 millones de km., para aprovechar totalmente su energía, permitiendo un escape residual de la misma. El Sol tiene una energía disponible de 3,86 x 10 elevado a 26 Watios.
   - Ha explorado todo su Sistema Solar.
   - Ya ha colonizado la estrella más cercana.
   - Extrae las materias primas directamente de las estrellas.
   - Prácticamente inmune a la extinción.
En varios miles de años nosotros podríamos alcanzar este grado 2.

C) Grado 3: civilización avanzada que controla la energía de su galaxia entera; aproximadamente 10 elevado a 37 Watios (dependiendo del tamaño de la galaxia):
   - Puede manipular el espacio-tiempo.
   - En peligro de extinción solamente por la muerte del propio Universo.
Los cálculos es que nosotros llegaríamos a este nivel entre 100.000 y 1.000.000 de años.

Todas estas civilizaciones son totalmente hipotéticas hoy en día.
La escala de Nikolai Kardashev es la única usada por los científicos del SETI, y también la emplean los autores de ciencia-ficción y futuristas, como marco de trabajo teórico.

Un saludo.

Hola.

Esta noche los planetas Venus y Júpiter se "fusionarán" en el cielo formando una espectacular "súper estrella".
Ambos planetas se podrán ver en el mismo campo ocular, y a simple vista parecerá 1 solo punto en el firmamento.
Será entre las 22:30 y las 23:45h. cuando se encuentren visualmente a menos de 0,5 grados de distancia, apenas el diámetro de la Luna llena.
Es algo bastante infrecuente, y para verlo bastará con mirar hacia el Oeste, una vez que el Sol se haya puesto, y buscar hasta encontrar con la vista los 2 puntos más brillantes del cielo.
Con prismáticos será una visión mucho más atractiva, y si tenemos un pequeño telescopio...

Un saludo.

JOSE ANTONIO MARTINEZ escribió:Hola.

Esta noche los planetas Venus y Júpiter se "fusionarán" en el cielo formando una espectacular "súper estrella".
Ambos planetas se podrán ver en el mismo campo ocular, y a simple vista parecerá 1 solo punto en el firmamento.
Será entre las 22:30 y las 23:45h. cuando se encuentren visualmente a menos de 0,5 grados de distancia, apenas el diámetro de la Luna llena.
Es algo bastante infrecuente, y para verlo bastará con mirar hacia el Oeste, una vez que el Sol se haya puesto, y buscar hasta encontrar con la vista los 2 puntos más brillantes del cielo.
Con prismáticos será una visión mucho más atractiva, y si tenemos un pequeño telescopio...

Un saludo.

Pues si, y lo curioso del tema es que Venus brilla claramente mas que Jupiter pero Jupiter a vista de telescopio se ve como un objeto de diametro claramente mayor que Venus. No se si realmente Venus llegará a eclipsar a Jupiter, parece que no, en cualquier caso su visión será muy llamativa a simple vista incluso desde las ciudades con mayor contaminación lumínica.

Hola, el planeta Venus tiene fases como la Luna, hoy se ve menos de la mitad, aun así brilla mas que Júpiter.
Saludos

Hola comp. vonBiber.
Hace ya un rato que se ven los 2 perfectamente a simple vista en mi ciudad.
Casi casi está uno en la vertical del otro.
El de abajo, que brilla más...¿es Venus, verdad?. Se aprecia mucho más grande.
Con mis prismáticos tampoco gano tanto porque no tengo trípode, y se mueve la imagen bastante, con que seguiré mirándolos con la vista.
Esperaremos a ver si se superponen, como anuncia la noticia que he leído.
Un saludo.

Hola, el de abajo es Venus, se ve como una C hacia arriba y ligeramente a la izquierda, lo acabo de ver con un telescopio terrestre perfectamente.
Saludos

Muvhas gracias Francisco.
Un saludo.

Hola.
Pues acabo de perder la visión de los dos planetas al ir "bajando" por el cielo, y el edificio de enfrente los acaba de ocultar.
Ya diréis qué ha pasado, si al final se produce un "eclipse"...
Un saludo.

Hola, en windows no se, pero en Linux hay un programa gratis llamado Stellarium, que es el que uso, muy práctico para localizar objetos y ver el aspecto del cielo en todo momento.
Saludos.

Hola Francisco Sánchez.

¿Sabes si al final se "unieron" en un solo punto los dos planetas?.

Un saludo.

Por desgracia yo tampoco pude asomarme para ver el espectáculo,  y eso que tengo dos telescopios, recuerdos de la gran pasión que sentía por la astronomía amateur en mi adolescencia. 
Si las previsiones eran que a ojo desnudo ambos planetas se unirian en un solo punto luminoso,  me imagino que así sucedería. Otra cosa es a vista de prismáticos o telescopio donde me imagino que se desdoblarian de nuevo y en donde siempre pueden tambien verse como 4 puntitos luminosos los 4 satelites principales de Jupiter.

Hola, no pudo ser, hay unos montes delante, la linea del horizonte esta detrás. además había unas nubes. Lo podría haber visto en el Stellarium.
Saludos

Hola compañeros,

Simplemente os mando este mensaje para agardeceros las aportaciones de este hilo, me ancantan estos temas. De hecho tengo grabados todos los capítulos de descomponiendo el cosmos de Discovery... Oye y que encima no conocemos casi nada del mismo...

Un abrazo

Hola.

La sonda New Horizons ha recorrido ya el 99,75% de su largo viaje, a casi 50.000km/h., y se encuentra a tan solamente 15 millones de km. de Plutón y sus 5 satélites.

Se acaba de confirmar, con las primeras mediciones directas, que sobre su gélida superficie abunda el gas metano (CH4); algo que se sabía desde 1.976 gracias a observaciones con telescopios terrestres, y que ya entonces sorprendió a los astrónomos.

"Sabíamos que había metano en Plutón, pero estas son nuestras primeras mediciones directas. Pronto sabremos si hay diferencias en cuanto a la presencia de hielo de metano entre unas zonas y otras del planeta", afirma Will Grudy, que dirige el equipo encargado de analizar la composición de la superficie.

El metano es un gas que está presente tanto en el subsuelo como en la atmósfera de la Tierra. En nuestro planeta una buena parte es de origen orgánico; es decir, emitido por distintas formas de vida. En Plutón tiene que ser por fuerza de otro origen, y podría proceder de la nebulosa solar primigenia a partir de la cual se formó el Sistema Solar. Aunque para confirmar eso habrá que esperar un tiempo.

Apenas unas horas antes de su máxima aproximación, el 14 de julio, las cámaras de la nave podrán ver cómo la luz del Sol pasa a través de la atmósfera del planeta, lo que ayudará a determinar su composición: "Será como si Plutón fuera iluminado desde detrás por una bombilla de 1 billón de vatios", nos explica Randy Gladstone, científico de la misión.

Otro hito importante de estos días es que la New Horizons no se encontrará con obstáculos imprevistos de aquí al final de su viaje. El equipo de control de la misión ha comprobado que todo está despejado, y la nave seguirá su trayectoria prevista, sin corrección alguna.

Para garantizar al máximo de lo posible la seguridad de la misión, los científicos han usado desde mayo la cámara más potente de a bordo, la LORRI (Long Range Reconnaissance Imager), para detectar cualquier pequeña luna desconocida, anillos nuevos, nubes de polvo, etc...Pero no hay nada nuevo, lo que ha sido una sorpresa. Pero gracias a eso, la recompensa científica de mantener la trayectoria óptima de vuelo será más rica que si hubiera que haber cogido una de las estudiadas alternativas.

El último día posible para cambiar la trayectoria es mañana, 4 de julio, y desde hace un mes el equipo estimó que las posibilidades de un accidente catastrófico eran inferiores al 1%.

John Spencer, que dirige el equipo de análisis de amenazas, dice: "El suspense ha quedado atrás, por lo menos en su mayor parte. Como científico estoy algo decepcionado por no haber encontrado nuevas lunas para estudiar, pero como miembro del equipo de la New Horizons estoy mucho más tranquilo de no haber hallado nada que pueda dañar la nave".

Para concluir, sólo decir que nuevas imágenes en color muestran 2 caras muy diferentes de Plutón.
Una de ellas cuenta con una serie de intrigantes puntos a lo largo del ecuador de forma irregular. Cada punto tiene 480km. de diámetro.
No se sabe el origen de dichos puntos, y se espera conocer la respuesta a medida que la nave se acerque a su destino.

Un saludo.

Gracias por el hilo compañero

Después de la misión planetaria de New Horizons, se abre una nueva oportunidad con el estudio de la nube de Oort, que al parecer sería el siguiente objetivo de la nave. Las perspectivas son extraordinarias.

Saludos.

Sin duda Plutón y sus lunas son los grandes protagonistas de las semanas venideras. El único punto planetario del sistema solar del que aun no disponíamos de imágenes directas, y es que de hecho es el único planeta "nuevamente" sólido a partir de Marte. Que lástima que la exploración espacial sea tan tan tan lenta.  Porque a los grandes aficionados a la ciencia ficción como yo a veces nos da por pensar que sabemos mucho del universo, pero la verdad es que muy seguramente no vivimos más que profundamente autoengañados en los sueños y fantasías proyectadas de tantos guionistas, directores y visionarios.