Mi review del preamplificador Rotel RC 1590 MKII

Lo prometido es deuda. Cuando os conté en mi post https://www.audioplanet.biz/t136318-studio-22-impecable-politica-comercial cómo había accedido a un preamplificador Rotel RC 1590 MKII, gracias a la generosa acción comercial de Studio 22 para compensar un error suyo, os dije que os escribiría mis percepciones sobre este pedazo de aparato (en todos los sentidos).

Partiendo de la base de que estoy lejos de ser un experto en HiFi, que todo lo que sé lo he aprendido en este foro en los últimos 9 años, y que mi experiencia se limita a la marca Rotel y Pulsar con la que empecé en el foro en 2014 https://www.audioplanet.biz/t59369p25-recomendacion-de-cajas-para-conjunto-rotel-y-otras-consultas#524307 (tuve un equipo vintage anterior 30 años --Thorens, Denon, Luxman y Warfdale-- que vendí entonces para iniciar mi nueva etapa digital con HiFi de gama media). Bueno también he adquirido recientemente un streamer Auralic Aries Mini de segunda mano en el foro, pero esa es otra historia.

Empiezo por unos enlaces recopilados sobre las revisiones de terceros (todas en inglés), incluida la de la página de la marca y de la tienda (si alguno de vosotros encuentra más revisiones por favor que me las pase, y las incluyo):

https://hometheaterreview.com/rotel-rc-1590mkii-pre-amp-review/
https://hometheaterhifi.com/reviews/rotel-rc-1590-mkii-stereo-preamplifier-and-rb-1590-stereo-amplifier-review/
https://www.crutchfield.com/S-rUjau2jWXQS/p_440C15902B/Reviews/Rotel-RC-1590-MKII-Black.html
https://www.enjoythemusic.com/magazine/equipment/0720/Rotel_RC1590_Stereo_Preamplifier_Review.htm
https://www.avsforum.com/threads/rotel-rb-1590-amplifier-and-rc-1590-preamp-review.2311450/
https://www.rotel.com/es/product/rc-1590mkii
https://www.studio-22.com/rotel-rc-1590-mkii

El Rotel RC 1590 MKII sustituye en 2021 al RC 1590 que entonces 5 años antes fue una novedad sobre los primeros de la serie, el RC 1570 y el posterior RC 1572, y se erigió con el tope de gama de la serie 15 con su doble transformador toroidal para alimentar separadamente las secciones digital y analógica. La evolución MKII añade componentes y diseños topográficos de la nueva serie Michi (tope de gama de toda la fábrica, con marca propia). También cambian el DAC, el anterior AKM 32-bit/768kHz del 1590 a secas por un Texas Instruments 32-bit/384kHz en el MKII. La verdadera razón de este cambio la da JorseLuis https://www.audioplanet.biz/t134415-rotel-ra-1572-y-1572-mkii en su review del RC 1572 MKII, con los mismos cambios topográficos y de componentes inspirados por Michi respecto al precedente RC 1572 a secas, y esta razón no fue otra que la parada de la fábrica china de AKM durante la pandemia que dejó a Rotel sin suministros temporalmente (y sin embargo Texas Instruments, que es evidentemente estadounidense, no paró). Pero el caso es que el Texas tiene, a mi parecer, un comportamiento magnífico (y no lo puedo comparar con el AKM anterior porque no lo he escuchado).

Tengo que decir que muchas de sus prestaciones ya las tenía, total o parcialmente, en mi RC 1570 de 2014, que por cierto tengo en venta (o me lo guardo encantado para mi segundo equipo, pero prefiero quitarme trastos de encima), por lo que me referiré a la comparación entre estos dos modelos a menudo.

En común mi antiguo 1570 y este 1590 MKII tienen la calidad y robustez de construcción a la vista, todo en aluminio, a la que se une su prestigio de fiabilidad y durabilidad que confirman mis 14 años de uso continuado diario, con el aparato como el primer día (o mejor). Comparten también la gran cantidad de conexiones de entrada y salida, tanto analógicas (entrada de phono MM muy bien valorada en las reviews, una entrada y dos salidas balanceades XRL y cinco entradas y dos salidas RCA no balanceadas), como digitales, solo entradas (bluetooth, ahora integrado, tres TOSLink y 3 coaxiales, además de un PC-USB; y conexiones trigger 12v y Rotel Link para sincronización con otros aparatos). Además de que el mando a distancia regula también otros aparatos de Rotel como un tuner o mi RCD 1570 con todas sus funciones (aunque esto puede ser una desventaja para los que no tienen conectados aparatos de la misma marca). Como novedades sobre mi anterior 1570 están las dos salidas de subwoofers monoaurales, aunque sin ninguna regulación, o los dos reguladores de graves y agudos en el frontal y en el mando (de funcionamiento no permanente, el bypass está siempre por defecto al encender el aparato, para regulaciones permanentes están en el menú principal), o el pote del volumen más robusto y graduable, o la entrada de cable ethernet para conexiones en red y para las actualizaciones de firmware por menú principal (para actualizaciones de firmware el 1570 tiene un puerto RS232, que también tiene este 1590, que lo realiza a través de computadora, mucho más incómodo y delicado).

También cambian los DAC internos, desde el Wolfson premium 24-bits/192kHz del 1570 al Texas Instruments 32-bit/384kHz del 1590 MKII. El actual no dispone de DSD nativo, pero a cambio sí que decodifica MQA y MQA Studio. Además el MKII está certificado “Roon Tested” para asegurar su compatibilidad, pero yo no soy “roonero” o sea que ni lo puedo probar ni opinar.

¿Cómo suena el cacharro? Escena: amplia, diferenciada, profunda, nítida. Sonido: muy nítido y transparente, con mucho cuerpo; sin ser frío y analítico, en mi opinión simplemente realista, fiel al original. Graves: profundos, contundentes pero controlados, ajustados y definidos, o sea como en el 1570 pero más, todo más potenciado. Los soberbios medios ya los tenía (las voces tan realistas y adelantadas) en el 1570 y los iguala, y mejora notable de los agudos que añaden ahora a su presencia, transparencia y nitidez que ya tenían una mayor suavidad que los hace más realistas y agradables. Todo esto tanto con la entrada digital de mi Aries Mini y Qobuz Studio a través de PC-USB como con la entrada analógica de mi Rotel RCD 1570 a través de XRL.

La mejora más notable respecto al 1570 es la calidad a bajo volumen, tipo de escucha que utilizo por las noches cuando no puedo/quiero dormir. Para empezar sorprende que la presión sonora es mayor, se oye más alto que en el 1570 a niveles bajos de volumen, entre 20 y 25 del pote, hasta el punto de que ahora me tengo que ir a niveles de 10-15 para tener la misma presión sonora que antes (en volúmenes normales o altos de escucha no he percibido este incremento, solo en los niveles bajos). Pero lo formidable es que la calidad del sonido ha cambiado completamente en estos volúmenes, antes era transparente y nítido pero plano y sin cuerpo, vamos el típico problema de las escuchas a bajo volumen, y ahora tiene casi todas las virtudes de los volúmenes más altos: la transparencia y nitidez que ya tenía, pero ahora con cuerpo y contundencia en todas las frecuencias, incluidos los graves, e incluso con escena amplia y definida. Sorprendente, y fantástico para mis noches de escucha.

La CONCLUSIÓN de todo lo que estoy contando es que, como defienden muchos foreros, la influencia del preamplificador en la calidad y “personalidad” general del equipo es enorme, mucho más de lo que se podría pensar a priori. Y desde luego este RC 1590 MKII le ha dado un enorme empujón al mío, a pesar de que ya venía de una situación muy buena y equilibrada. Seguro que ahora podría “reequilibrar” mi equipo mejorando el resto de componentes para ponerlos a la altura de este soberbio preamplificador pero, como dije en mi post que menciono al comienzo de esta revisión, no me quiero meter (ni puedo) en ese laberinto económico sin fondo ni salida, y me doy por contentísimo con tener un previo por encima del resto del equipo.

Para hablar también de cosas negativas se puede mencionar el manto a distancia, un tocho mucho más grande y feo que el del 1570 (aunque con la misma funcionalidad completa), o que las salidas de subwoofer no tengan regulación de frecuencia y potencia, o que el DAC no tenga DSD nativo. Los aficionados al home cinema echan de menos también conexiones HDMI.